Polistes metricus (metrische Papierwespe oder Metricus-Papierwespe) ist eine in Nordamerika heimische Wespe. In den Vereinigten Staaten erstreckt es sich über den südlichen Mittleren Westen, den Süden und bis nach New York im Nordosten, wurde aber kürzlich im Südwesten Ontarios gesichtet. Ein einziges weibliches Exemplar wurde auch aus Dryden, Maine, gemeldet. Polistes metricus ist dunkel gefärbt, mit gelben Tarsen und schwarzer Tibia. Nester von Polistes metricus befinden sich an den Seiten von Gebäuden, Bäumen und Sträuchern. Wie andere Polistes-Arten hat P. metricus eine Eusozialität entwickelt und zeigt Verhaltensweisen wie Nestgefährtendiskriminierung und lokalen Partnerwettbewerb. Wie die anderen Mitglieder der Ordnung Hymenoptera hat Polistes metricus ein haplodiploides genetisches System. Nester von P. metricus haben unterschiedliche Eigenschaften wie die Fähigkeit, Nester mit anderen Polistes-Arten zu teilen und Nester mehrere Jahreszeiten lang wiederzuverwenden. Ein weiterer Unterschied ist, dass Polistes metricus-Sammler von ihren Nestern abheben, je nachdem, wie lange ihre Reise dauern wird. Bei kurzen Flügen verlassen sie das Nest horizontal, während sie bei langen Flügen das Nest verlassen, indem sie gerade in eine große Höhe fliegen, bevor sie ihre Richtung verfolgen. P. metricus bevorzugt Weichkörperbeute, insbesondere Raupen, um ihre Larven zu füttern.

Diese Art wurde 1831 von Thomas Say beschrieben. Rau bezeichnete diese Art in einer Reihe seiner Veröffentlichungen als Polistes pallipes oder P. fuscatus pallipes. Verweise auf P. metricus entweder als P. pallipes oder P. fuscatus pallipes sind jedoch auf eine Verwechslung mit einer dunklen Form von P. fuscatus zurückzuführen, so dass der Name P. pallipes eher als Synonym für P. fuscatus und nicht für P. metricus beibehalten wird. P. metricus ist am engsten mit P. carolina verwandt. Die jüngste phylogenetische Analyse zeigt, dass beide einen gemeinsamen Vorfahren mit P. bellicosus haben.

P. metricus hat eine dunkle eisenhaltige (rostige) Farbe mit schwarzen Markierungen am Brustkorb und einem meist schwarzen Bauch. Seine Tibia ist schwarz und die Tarsi sind gelb. Ein schwarzer Fleck, getrennt von den Antennen, enthält die drei Augenflecken. Frauen tragen sechs Abdomensegmente, während Männer sieben tragen. Geschwollene Teile des Bauches dieser Art sind ein Schlüsselelement. Bei der Frau tritt eine ausgedehnte rostrote Färbung an Kopf und Mesosom auf. Weibliche P. metricus gelbe Markierungen sind in der Fläche sehr begrenzt. Das Mesosom ist stark rot gefärbt und das Metasom schwarz gefärbt. P. metricus hat auch eine besonders ausgeprägte Biegung nach außen im Sternum 2; Dies ist jedoch oft ein sehr subtiles Merkmal. Beim Männchen nimmt die rote Färbung weniger Fläche ein, aber die schwarze Färbung nimmt mehr Fläche ein. Das Männchen hat mehr gelbe Markierungen als das Weibchen und eine gelbe Farbe auf seinem gesamten Gesicht und der pronotalen Carina. Die gelbe Färbung an den Beinen des Männchens ist bei dieser Art sehr variabel. Die kleinste der Larven kann von Eiern unterschieden werden, indem man das dunklere vordere Ende der Larven bemerkt. In den Nestern von P. metricus sind Zellen, die mit einer Kappe bedeckt sind, höchstwahrscheinlich Zellen, die Puppen enthalten. Nachdem Puppen aus ihren Kokons aufgetaucht sind, hinterlassen sie Spuren ihrer Metamorphose in Form von Kokonspänen.

Die Verbreitung von P. metricus beschränkt sich weitgehend auf Nordamerika. P. metricus wurde im äußersten Südwesten von Ontario, Kanada, entdeckt. In den östlichen Vereinigten Staaten wurde eine Frau in Dryden, Maine, gesehen und vom Canadian Nursery Certification Institute für Schädlingsbekämpfung registriert. Dies war eine neuartige Sichtung für Maine und deutete wahrscheinlich auf den Beginn der Ausbreitung von P. metricus in Maine hin. Andere Staaten, in denen P. metricus bekannt ist, befinden sich an der Ostküste der USA, einschließlich New York, Pennsylvania, und das Gebiet vom südlichen Teil von Michigan bis nach Florida; und das Gebiet westlich nach Nebraska, Kansas, Oklahoma und dem östlichen Teil von Texas. Insbesondere wurde P. metricus im Brazos Bend State Park in Texas zusammen mit anderen Wespenarten, einschließlich Polistes bellicosus, untersucht.

P. metricus wählt seine Nistplätze nach Schutz vor den Elementen, Größe, Beleuchtung und Wasserquellen aus. Es neigt dazu, seine Nester in Schuppen und Scheunen und auf der Unterseite von Traufen zu bauen. Es bevorzugt besonders große und gut beleuchtete Nistplätze. Seine Nester werden regelmäßig mit denen von P. fuscatus gemischt, und an Orten, an denen einer von ihnen vorhanden ist, befinden sich in der Regel auch die Nester der anderen Arten in unmittelbarer Nähe zueinander. P. metricus nutzt gerne große Gewässer wie Teiche als Wasserquellen. Im Sommer machen sie häufig Ausflüge zu Wasserquellen zur Flüssigkeitszufuhr.

Der Koloniezyklus beginnt im Mai und endet im Oktober. Die Etablierung neuer P. metricus-Nester beginnt Anfang Mai, und dies wird typischerweise von nur einem Weibchen durchgeführt; Es wurden jedoch Fälle von Kolonien beobachtet, die von einer Vereinigung von Gründerinnen initiiert wurden. Die Kolonie vergrößert sich langsam und allmählich, und das durchschnittliche Datum, an dem der erste Arbeiter des Nestes aus seinem Kokon auftaucht, ist Mitte Juli. Im Juli taucht die gesamte Arbeiterbrut aus ihren Kokons auf und dies ist auch der Zeitpunkt, an dem die maximale Eiablagerate des Jahres eintritt. Die nächste Brut entwickelt sich zu Männchen und fortpflanzungsfähigen Weibchen, und im September tauchen auch diese Individuen aus ihren Kokons auf. Das Überleben von Bruten wird durch Parasitismus von Pyralidenmotten reduziert. Der Koloniezyklus endet normalerweise im Oktober. Zu diesem Zeitpunkt verlassen fortpflanzungsfähige Weibchen ihre Nester für Hibernacula, Orte, an denen sie den Winter verbringen, und alle Männchen sterben.

Vor Juli schreitet der Nestbau schnell voran und die Anzahl der Brutzellen und die Größe des Nestes nehmen signifikant zu. Diese Periode des schnellen Wachstums fällt mit der Entstehung der ersten Arbeiterbrut zusammen. Daher erfordert der Bau den Einsatz von Arbeitern. Nach Juli sinkt die Rate des Zellbaus. Es ist selten, bis Ende Juni leere Zellen im Nest zu beobachten. Dies liegt vielleicht daran, dass die Eiablagerate der Königin hoch genug ist, um sicherzustellen, dass alle neuen Zellen gefüllt werden. Aufgrund der schnelleren Bauzeit zwischen Juni und Juli treten jedoch immer mehr freie Zellen auf und werden zahlreicher. Diese höhere Konstruktionsrate produziert neue Zellen schneller als die Eiablagerate der Königin. Dann, im Juli und August, bleibt die Anzahl der freien Zellen ungefähr konstant. Die Rate des Zellaufbaus ist die gleiche wie die Eiablagerate der Königin. Nach August nimmt die Anzahl der freien Zellen signifikant zu, da sich die Eiablage der Königin verlangsamt. Polistes metricus hat Nester, die langsam wachsen, da der einsame Gründer Eier ausschlachten kann.

Die Eierproduktionsrate schwankt während des gesamten Kolonienzyklus. Im Mai ist die mittlere Eizahl größer als Anfang Juni. Der jährliche Höchstpunkt für die Eierzählung liegt im Juli; Die Eierproduktion sinkt dann bis September stetig auf Null. Sobald die erste Brut von Arbeitereiern gelegt wurde, verringert die Königin ihre Eiablagerate, wenn diese Brut reift. Sobald sie reif sind, hört die Königin auf, Eier zu legen. Ende Juni und Juli beginnt die Königin wieder mit der Eiablage und ihre Eiablagerate steigt wieder an. Wenn die Königin getötet, entfernt oder stirbt, können Arbeiter die Verantwortung für die Eiablage übernehmen. Tatsächlich stammen 22% einer aufstrebenden Brut aus Eiern, die nicht von der ursprünglichen Königin gelegt wurden. Überraschenderweise ist die letzte Periode abnehmender Eiablagerate nicht auf das Alter oder die Sterblichkeit der Königin zurückzuführen. Es ist tatsächlich auf eine Ovarialdiapause zurückzuführen, die in der gesamten weiblichen Bevölkerung der Kolonie auftritt.

Bei der Anzahl der in der Kolonie vorhandenen Larven treten zwei Spitzen auf. Der erste Höhepunkt tritt Anfang Juni auf, direkt nach der Höchstzahl der Eier. Der zweithöchste Höhepunkt der Larvenpopulation tritt im Juli genau zur gleichen Zeit auf wie der höchste Höhepunkt in der Eizahl. Dies passt wahrscheinlich so gut zusammen, weil Eier im Juli, wenn die Temperatur hoch ist, sehr schnell zu Larven schlüpfen. Die mittlere Anzahl der Larven nimmt im August leicht ab und sinkt dann im September schnell auf Null. Der rasche Rückgang der Larvenpopulation geschieht, weil sich Larven verpuppen, und spät in der Saison kommt es zu einem erhöhten Parasitismus der Larven und zu einer Brutzerstörung durch die erwachsenen Wespen. Anfang Juni erscheinen die ersten Puppen. Im Vergleich zu Eiern und Larven scheint die Puppenpopulation nur ein Maximum zu haben. Das Puppenstadium dauert bei P. metricus 18-26 Tage.

Zu Beginn der Brutzeit enthält die erwachsene Population typischerweise nur ein erwachsenes Weibchen, die Fortpflanzungsgründerin. Kooperative Mitgründungen von Nestern wurden früher für P. metricus als selten angesehen, aber es scheint jetzt, dass dies häufiger wird. Wie Eier und Larven hat die adulte Wespenpopulation von P. metricus zwei Maxima. Der erste Höhepunkt tritt im Juli auf und entspricht der Entstehung der ersten Arbeiterbrut. Diese Arbeiterinnen waren Ende Juni Puppen und waren auch die ersten Spitzen der Eier und Larven. Die maximale Anzahl erwachsener Frauen und Männer des Jahres liegt im September. Dies ist die letzte Brut von Erwachsenen und die Weibchen in dieser Gruppe werden die Gründerinnen der nächsten Saison und überwintern in Hibernacula.

P. metricus hat im Vergleich zu anderen Wespen ein sehr ausgeprägtes Nahrungssuchverhalten. Erwachsene suchen in niedriger Vegetation, Sträuchern und Bäumen nach Beute. Wenn sie lange Flüge unternehmen, neigen sie dazu, Bäume als Ziel zu haben. Ihr Flugmuster beim Verlassen des Nestes spiegelt die Art ihrer Reise wider, als ob sie bereits im Voraus wissen, welche Entfernung ihr Flug zurücklegen wird. Wenn sie kurze Strecken fliegen möchten, verlassen sie das Nest mit einer horizontalen Flugbahn direkt über den oberen Rändern der Vegetation und normalerweise zwischen 1,0 und 1,5 m über dem Boden. Wenn ihr Flug größere Entfernungen umfasst, verlassen sie das Nest und fliegen 3 bis 4 m über dem Boden, wenn die Flugentfernung etwa 10-15 m beträgt. Bei extrem langen Flügen von mehr als oder 100 m fliegt die Wespe in großer Höhe, gemessen in 17 m, und diese Wespen steigen beim Abheben vom Nest sehr schnell auf. Im Sommer fliegen fortpflanzungsfähige Weibchen (Gynes) deutlich kürzere Strecken zur Futtersuche als ihre Arbeiterkollegen. Wenn eine P. metricus-Wespe Beute findet, kehrt sie normalerweise zum selben Ort zurück und sucht bei zukünftigen Nahrungssuchreisen dieselben Stellen am Standort ab. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass die Prädation durch P. metricus nicht ausreicht, um die Beutepopulation am Standort dramatisch zu reduzieren. Im Vergleich zu anderen Papierwespen neigt P. metricus dazu, über längere Strecken zu suchen. Dies kann auf eine geringere Toleranz von P. metricus für Beuteknappheit zurückzuführen sein oder darauf, dass P. metricus bei Beuteknappheit ineffizient Beute fängt. Auf einem längeren Flug, sobald eine reichliche Beutequelle entdeckt wurde, kann P. metricus effizient nach der Langstreckenbeute suchen. Längere Flüge werden durch die größere durchschnittliche Größe von erleichtert P. metricus im Vergleich zu anderen Papierwespenarten.

Malaxation ist eine Handlung, die von einer erwachsenen Wespe ausgeführt wird, bei der ein Insekt oder ein Stück eines Insekts gegriffen, dann mit den Unterkiefern gekaut und zerkleinert wird (typischerweise gleichzeitig umgedreht und mit den Vorderbeinen gedreht), bis es eine breiige Konsistenz hat. Dieses Endprodukt wird dann in der Regel direkt an Larven verfüttert. Bei P. metricus mischen Weibchen Fruktose in den Bissen, den sie malaxieren. Während des Malaxationsprozesses ernähren sich Erwachsene von dem flüssigen oder halbfesten Material, das sie aus dem Proviantstück extrahieren. Bei den meisten Wespen ist malaxierende Beute selten und tritt nur auf, wenn sich nicht genügend Nektar oder Honigtau in der Umgebung befindet. Da P. metricus eine längere Lebensdauer als andere Wespen hat und sich außergewöhnlich lange vermehrt, malaxt es Beute und verbraucht das Protein für seinen Stoffwechselbedarf. Malaxation findet typischerweise in der Größenordnung von einer bis mehreren Minuten statt.

Eine spezifische Routinesequenz des Larvenversorgungsverhaltens tritt bei Weibchen von P. metricus auf. Zuerst malaxt das Weibchen den Bissen, der an die Larve verfüttert werden soll. Während dieses Prozesses werden feste und flüssige Materialien aus dem Bissen vom Weibchen extrahiert und in ihrer Ernte gelagert, von wo aus es während der Mund-zu-Mund-Trophallaxis zu Larven regurgitiert werden kann. Das Weibchen spuckt die festen Extraktionen aus dem Bissen direkt in das Maul der Larve aus. Sie pflegt dann eine Zeit lang. Nach dem Putzen füttert sie die Larve wieder und spuckt die flüssigen Teile des Bissens in das Larvenmaul, woraufhin sie sich erneut pflegt. Während der Regurgitation kann der größte Teil des Inhalts der Ernte freigesetzt werden, oder das Weibchen kann sich dafür entscheiden, einen erheblichen Teil davon zurückzuhalten. Das Weibchen füttert dabei gleichzeitig sowohl die Larve als auch sich selbst während der Malaxation.

Männchen können auch Larven in P. metricus füttern. Am Ende der Brutzeit, die als "Spätsaison" bezeichnet wird, zerstören P. metricus-Weibchen sowohl das Nest als auch die Brut, einschließlich Eier, Larven und Puppen. Während der Brutabbruch in der späten Saison für P. metricus normal ist, ist es weniger üblich, den Brutabbruch mitten in der Brutzeit zu sehen. Dies geschieht als Reaktion auf parasitäre Infektionen. Nicht die gesamte Brut wird zerstört. In diesem Fall malaxen die erwachsenen Weibchen die Brut, die sie zerstören, und füttern sie an die verbleibende Brut. Bei einer dieser Veranstaltungen. erstaunlicherweise wurde beobachtet, dass ein ausgewachsener männlicher P. metricus eine Larve malaxierte und ein Fragment davon einer überlebenden Larve fütterte. Häufiger haben Männchen von P. metricus die allgemeine Angewohnheit, Nahrungsstücke zu malaxen und einige dieser Stücke zu verzehren, während sie den Rest wegwerfen, ohne Larven zu füttern.

Überschüssiger Honig hat Auswirkungen auf Individuen in einer Kolonie. Wenn Kolonien mit zusätzlichem Honig ergänzt werden, neigen Nachkommen dazu, früher als gewöhnlich aus der Verpuppung hervorzugehen. Sie neigen auch dazu, einen höheren Anteil an nicht kutikulärem Körperfett zu haben. Wenn Wespen einen höheren nichtkutikulären Fettgehalt haben, bedeutet dies auch, dass sie eine höhere Fortpflanzungsfähigkeit haben. Tatsächlich zeigen einige Experimente, dass ein Anstieg des nichtkutikulären Körperfetts direkt zu einem erhöhten Fortpflanzungspotential führt. Während in der Natur bekannt ist, dass die ersten aufkommenden Bruten von P. metricus relativ geringe Mengen an Körperfett aufweisen, weist überraschenderweise die erste Brut von Arbeitern nach Honigergänzung ein noch höheres Körperfett auf als ihre Gründerinnen. Dies deutet darauf hin, dass Kolonien in der Natur typischerweise durch Grenzen der Nahrungsverfügbarkeit während der Vorauflaufphase des Nistzyklus eingeschränkt sind, wenn nur die einzige Gründerin und mögliche Mitbegründerinnen zur Verfügung stehen, um nach Nahrung für die Arbeiterbrut zu suchen. Im Allgemeinen ist es üblich, dass P. metricus Honig über den Winter lagert. Die Menge des gelagerten Honigs und die Dauer der Lagerung variieren in verschiedenen Jahren und belegen, dass die Lagerung von Honig von sich ändernden Umweltfaktoren abhängt.

Wenn eine Kolonie mit zusätzlichem Honig ergänzt wird, hat dies keinen Einfluss auf ihr langfristiges Überleben, verändert jedoch die Demografie der Kolonie. Kolonien, die zusätzlichen Honig erhalten, neigen dazu, mehr Zellen in ihren Nestern zu bauen und mehr Puppen zu produzieren. Die Gesamtzahl der erwachsenen Weibchen zeigt jedoch keine signifikante Veränderung. Honigergänzte Kolonien produzieren insgesamt mehr Nachkommen, aber mehr dieser Nachkommen werden aufgrund ihres hohen Fettgehalts zu fortpflanzungsfähigen Tieren und verlassen somit das Nest, wobei eine geringere Anzahl von Arbeitern als normal am Nest zurückbleibt. Die größten Veränderungen in der Demografie der Kolonie treten auf, wenn sich in den frühen und mittleren Perioden des Nistzyklus signifikante Veränderungen ergeben. Wenn die Nahrung für eine Brut im Larvenstadium systematisch verringert wird, verändert sich die gesamte Kolonie als Reaktion darauf. Nach zwei Wochen Larvenhunger neigt die Gründerin dazu, die Kolonie zu verlassen, was zum Scheitern und Tod der Kolonie führt. Als Reaktion auf das Verhungern der Larven stellen die meisten Kolonien den Nestbau ein. Weniger Larven erreichen das Puppenstadium als normal.

Wann immer Gründerinnen anwesend sind, dürfen Arbeiter keine männlichen Eier produzieren. Die dominanteste Gründerin in einer Vereinigung von Mitbegründerinnen ist die α-Gründerin, die einen Teil der Reproduktion mit den anderen β-Gründerinnen teilt. Die α-Gründerinnen übernehmen den Löwenanteil der Fortpflanzung und legen 78% der Kolonieweibchen und 87% der Männchen. Es ist bekannt, dass sich alle Gründerinnen mindestens zweimal in ihrem Leben mit Männern paaren, und sie verwenden das Sperma dieser beiden Männer in einem Verhältnis von 9: 1, wobei die Mehrzahl der Befruchtungen durch den Spermiensatz eines Mannes erfolgt. Wenn alle Gründerinnen eines Nestes tot oder beseitigt sind, übernehmen zwei Arbeiterinnen die Verantwortung für das Legen männlicher Eier. Eine dieser beiden Arbeiterinnen dominiert die andere und legt 19-mal mehr männliche Eier. Für Puppen ist keine elterliche Fürsorge erforderlich, und Puppen entwickeln sich von selbst zu Erwachsenen. Bei P. metricus ist Inzucht äußerst selten. Vereinigungen von Mitbegründerinnen setzen sich in der Regel aus Halb- oder Vollschwestern zusammen, die in der vorangegangenen Saison aus demselben Geburtsnest stammten.

Sobald die erste Brut von Arbeitern aus dem Nest auftaucht, hören die Gründerinnen auf, das Nest zu verlassen. Es gibt eine zweitägige Refraktärzeit, in der keine Arbeit geleistet wird, und dann übernehmen die Arbeiter die Verantwortung für die Nahrungssuche für das Nest. Ab diesem Zeitpunkt ist die Gründersterblichkeit für den Rest der Eiablagesaison gleich Null. Wenn man jedoch beobachtet, dass nur Männchen aus dem Nest auftauchen, kann davon ausgegangen werden, dass alle Gründerinnen der Kolonie ungefähr 47 Tage zuvor gestorben sind. Diese Männchen wären nicht von den Gründerinnen produziert worden, sondern von ihren Arbeitertöchtern, die seitdem die Eiablage übernommen haben und nur männliche Eier produzieren. Unter der Bedingung, dass die Gründerinnen sterben, nachdem die erste Arbeiterbrut bereits zu Puppen geworden ist, besteht immer noch eine gute Chance, dass die Kolonie überlebt, da Puppen keine Pflege oder Fütterung durch Erwachsene benötigen und sich von selbst entwickeln. Wenn die Gründerinnen vor der Verpuppung von Arbeitern sterben, ist die Kolonie zum Scheitern verurteilt, weil die Brut verhungert. Im Falle einer Gründersterblichkeit sinkt die Gesamtproduktivität des Nestes, höchstwahrscheinlich aufgrund des Verlusts der elterlichen Fürsorge durch die Gründerinnen, bevor die Pflege der Arbeiter beginnt. Im Allgemeinen ist die Gründersterblichkeit in der Zeit zwischen der Nesteinführung und dem Aufkommen der ersten Arbeiterbrut tendenziell hoch. Der Tod einer Gründerin führt zu einem proportionalen Anstieg des Beitrags der anderen Gründerinnen zur Fortpflanzung der Kolonie.

Polistes metricus ist Raubtieren von Vögeln, Spinnen, Ameisen und Hirschmäusen ausgesetzt. Vögel greifen das P. metricus-Nest an, indem sie seinen Seitenrand durchstechen und die Puppen und größeren Larven entfernen.

Polistes-Wespen, einschließlich P. metricus, erbeuten am häufigsten Lepidopterenlarven (d. H. Raupen). Sie gelten als generalistische Raubtiere. Polistes fressen auch andere Insekten. P. metricus bevorzugt Weichkörperbeute wie Raupen und die Larven von Tenthrediniden und Chrysomeliden. Es wurde angenommen, dass Manipulationen durch elterliche Fütterungen eine Rolle bei der Entwicklung von Larven spielen. Die Befürworter der Hypothese argumentieren, dass die gut genährten Larven zu reproduktiven Erwachsenen heranwachsen. Es wurde jedoch festgestellt, dass bei Polistes metricus keine Elternmanipulation der Brut durchgeführt wird.

Parasitoide und Parasiten von Polistes metricus neigen dazu, die Kolonie in verschiedenen Stadien ihrer Entwicklung zu befallen. Es wurde gezeigt, dass C. pegasalis in der Lage ist, eine Kolonie in jedem Stadium außer dem Eistadium zu infizieren. C. pegasalis bevorzugt Kolonien, die Larven und Puppen haben. X. peckii ist ähnlich, weil es bevorzugt Larven und Puppen parasitiert. Im Gegensatz dazu kann X. peckii jedes Entwicklungsstadium infizieren. Befall mit Xenoparasiten kommt in Georgien häufig vor. Die Nester dieser Wespe werden von den parasitoiden Raupen der Pyralidenmotte Chalcoela iphitalis parasitiert, die sich nachts von den Wespenlarven und -puppen ernähren und ihre Kokons in leeren Zellen spinnen.

Um Arbeiterinnen von weiblichen Fortpflanzungswespen in Polistes metricus zu unterscheiden, muss das Verhalten untersucht werden, da sie morphologisch ähnlich sind. Weibliche Fortpflanzungstiere werden als Königinnen oder Gründerinnen bezeichnet. Die reproduktiven Königinnen haben im Vergleich zu den Arbeiterinnen stärker entwickelte Eierstöcke. Folglich haben weibliche Polisten die Fähigkeit, abhängig von der sozialen und physischen Umgebung, die sie einnehmen, reproduktiv zu sein. Polistes metricus gilt als eusozialer Organismus, der sich durch sterile Kasten, überlappende Generationen und kooperative Betreuung der Nachkommen auszeichnet. Polistes metricus unterscheidet sich wie Polistes dominula und Polistes annularis von vielen anderen fortgeschrittenen eusozialen Insekten darin, dass die Unterscheidung zwischen reproduktiven Weibchen und nicht reproduktiven Weibchen subtil ist.

Es wurde gezeigt, dass Polistes metricus eine Abweichung von Fishers Vorhersage eines Verhältnisses von Männern zu Frauen von 1: 1 aufweist. Trotz der gleichen elterlichen Investition in die Geschlechter beträgt die durchschnittliche Häufigkeit für Frauen in Polistes metricus ungefähr .55. Bei den meisten Arten, die von einem Geschlechterverhältnis von 1: 1 abweichen, gibt es einen gewissen Grad an Geschlechtsdimorphismus, wobei das häufigere Geschlecht kleiner ist. Polistes metricus folgt diesem Trend, wobei die Weibchen im Durchschnitt kleiner sind als die Männchen.

Wie andere Insekten der Ordnung Hymenoptera hat Polistes metricus ein haplodiploides genetisches System. Wenn die Eier einer Königin befruchtet werden, produzieren sie diploide Töchter; unbefruchtete Eier produzieren haploide männliche Nachkommen. Folglich sind die Weibchen in Kolonien mit einer monogamen Königin enger mit ihren Schwestern verwandt als mit ihren Brüdern, Müttern oder zukünftigen Nachkommen. Es wurde argumentiert, dass aufgrund der 3/4 Verwandtschaft zwischen haplodiploiden Schwestern ein Konflikt zwischen der Königin und ihren weiblichen Nachkommen besteht. Robert A. Metcalf argumentiert, dass Daten zu den verzerrten Geschlechterverhältnissen die Hypothese eines Eltern-Nachkommen-Konflikts über männliche Produktion und elterliche Investitionen weder beweisen noch widerlegen. Metcalfs Studie zeigt, dass die Gründerinnen die Produktion von Männern kontrollieren, indem sie die Verfügbarkeit von Spermien für Arbeiter einschränken. Die Bedeutung der Haplodiploidie für die Entwicklung der Eusozialität wurde anhand einer phylogenetischen Studie von Polistes von Pickett et al. Das Papier argumentiert, dass durch einen phylogenetischen Test festgestellt wurde, dass es wenig Unterstützung für die Idee gibt, dass die Haplodiploidie zu einer frühen sozialen Evolution in der Gattung Polistes führt.

In einer Population, die ein weibliches Geschlechterverhältnis aufweist, könnte es laut WD Hamilton einen lokalen Partnerwettbewerb oder LMC geben. Lokaler Partnerwettbewerb tritt in voreingenommenen weiblichen Populationen auf, weil Brüder miteinander um Partner konkurrieren müssen. Diese Partner könnten ihre Schwestern sein; Daher sollte die Inzucht in diesen Populationen höher sein. Robert A. Metcalfs Studie über Inzucht sowohl bei Polistes metricus als auch bei P. variatus unter Verwendung phänotypischer Unterschiede ergab, dass es in beiden Populationen keine Anzeichen von Inzucht gab. Laut Metcalfs Forschungen macht es der Mangel an Inzucht bei Polistes metricus unwahrscheinlich, dass LMC auftritt. Darüber hinaus gibt es Untersuchungen, die zeigen, dass einige Populationen nur männliche Fortpflanzungsmittel produzieren. Dies geschieht, wenn die Königin stirbt und die Arbeiterinnen Eier legen. Die Arbeiterinnen werden nicht befruchtet, so dass sie haploide Männchen produzieren.

Die Nahrungsergänzung und der Zugang zu Nahrung haben keinen Einfluss auf die Anzahl oder Größe der Arbeiternachkommen. Dies könnte darauf hindeuten, dass es nicht den Anpassungsvorteil gibt, größere Arbeiter zu machen. Stabilisierende Selektion ist vorhanden, um eine feste Anzahl von Arbeitern unabhängig von Nestgröße oder Nahrungsverfügbarkeit zu bilden. Die Selektion verschiebt sich in Richtung der Produktion von mehr sexuellen Weibchen als größeren Männchen. Die Kolonien, die mit Nahrung ergänzt wurden, produzierten auch mehr fortpflanzungsfähige Weibchen als größere fortpflanzungsfähige Weibchen, was darauf hindeutet, dass die weibliche Sexualproduktion unter ressourcenbeschränkten Bedingungen sehr teuer ist. Männchen sind jedoch im Durchschnitt etwas größer, was bedeuten könnte, dass die Anzahl der produzierten Männchen nicht so kritisch ist wie die männliche Größe. Es wurde vorgeschlagen, dass größere Männchen der Kolonie helfen, indem sie fremde Männchen angreifen und das Nestgebiet verteidigen. Der Nährstoffgehalt bestimmter Makro- und Mikronährstoffe variiert im Laufe der Lebensgeschichte des Organismus. Es gibt nur wenige große Unterschiede im Nährstoffgehalt zwischen Arbeitern und Frauen; Frauen verarbeiten Lipide jedoch unterschiedlich, indem sie sie zurückhalten. Andererseits sind die Unterschiede im Nährstoffgehalt bei reproduktiven Larven und nicht reproduktiven Larven stark. Darüber hinaus ändert sich der Nährstoffgehalt während des gesamten Lebens von männlichen und weiblichen Polistes metricus nicht. Basierend auf diesen Beobachtungen korreliert der Nährstoffgehalt im Larvenstadium tendenziell mit der Fortpflanzungsfähigkeit der Larven während ihrer Entwicklung. Es hat sich auch gezeigt, dass erhöhte Nahrungsressourcen zu einer Steigerung der Produktion von Frauen auf Kosten der Arbeiterproduktion führen.

An bestimmten Orten in den Vereinigten Staaten, wie im Osten von Kansas, können einzelne Gründerinnen von Polistes metricus mehr als ein Nest unterhalten oder sogar ein Nest mit einer anderen Gründerin teilen. In Fällen, in denen mehrere Nester von einer einzigen Gründerin unterhalten werden, werden keine Männchen produziert. Dieses Phänomen ist zum Teil auf den ausgedehnten Parasitismus im Osten von Kansas zurückzuführen. Chalcoela iphitalis ist eine parasitäre Motte, die häufig in den Nestern von Polistes metricus vorkommt. Es ist nicht bekannt, warum Polistes metricus dieses Verhalten entwickelt hat. Es wurde vorgeschlagen, dass die Verhaltensweisen in der Lage sind, die Wahrscheinlichkeit eines Fortpflanzungsversagens für jede einzelne Gründerin zu begrenzen. In einigen Situationen wurde beobachtet, dass ein Nest von zwei Arten von Polisten geteilt wird. Ein Fall ist die gemeinsame Nutzung eines Nestes durch Polistes metricus und Polistes fuscatus. Es wurde festgestellt, dass die verschiedenen Wespenarten konfliktfrei nebeneinander existieren. Die evolutionäre Bedeutung der gemeinsamen Verschachtelung ist unklar. Vorgeschlagene Hypothesen schließen die Tatsache ein, dass es die Anfangsstadien des interspezifischen Mutualismus oder der Ausbeutung darstellen könnte. Die Wiederverwendung von Nestern wurde bei Polistes metricus-Arten beobachtet. Es ist üblich, dass eine Gründerin das Nest innerhalb einer Fortpflanzungszeit mehrmals benutzt. Es ist jedoch sehr unwahrscheinlich, dass Gründerinnen jeglicher Art in einer nachfolgenden Saison in ein Nest zurückkehren.

Erwachsene weibliche Polisten verwenden ihre Speichelenzyme, um Holz- oder Papierprodukte zu erweichen und einen Neststiel zu bilden. Die erwachsene weibliche Gründerin oder die erwachsenen weiblichen Gründerinnen beginnen dann mit dem Bau der Nestzellen. Sie werden auch Eier legen. In Kolonien mit mehreren Gründerinnen wird eine dominant und legt die meisten Eier. Sobald sich der erste Arbeiter entwickelt hat, bewegt sich das Nest von der Gründungsphase in die Arbeiterphase. Nach der Arbeiterphase folgt die Fortpflanzungsphase, in der die dominante Gründerin ihre Kontrolle über die anderen Koloniemitglieder lockert und die Arbeiter sterile männliche Eier legen. Der Zeitraum zwischen der Fortpflanzungsphase und der Gründungsphase der nächsten Saison ist die Zwischenphase. Erwachsene weibliche Gynes und erwachsene Männchen verlassen das Nest, um sich zu paaren.

Es wurde vermutet, dass Polistes metricus-Weibchen zwischen Nestgenossen und Nicht-Nestgenossen unterscheiden, indem sie genetisch bestimmte Hinweise auf Nahrung, Nistmaterial oder Nistplatz verwenden. Diese genetisch vorgegebenen Hinweise wurden in Lasioglossum zephrym gefunden, einer Bienenart auf einem ähnlichen sozialen Niveau. Polistes metricus gynes kann ehemalige Nestgenossen erkennen und mit ihnen arbeiten, ohne sich in dem Nest zu befinden, in dem sie geboren wurden. In Situationen, in denen es kein Nest gibt, sind Nestgenossen toleranter als Nestgenossen in Polistes metricus. Ehemalige Nestgenossen werden oft als Schwestern oder andere nahe Verwandte angenommen. Nestmattendiskriminierung tritt bei Arbeitern oder nicht Reproduktiven nicht auf, was auf einen Zusammenhang zwischen Nestmattendiskriminierung, Nährstoffverfügbarkeit und Umwelt hindeuten könnte.

In Polistes metricus werden Kolonien mit mehr als einer Königin treffend als Kolonien mit mehreren Gründerinnen bezeichnet. Es ist vorteilhaft für eine Kolonie, viele Gründerinnen zu haben, weil sie das Nest vor Usurpatoren und Parasiten schützen und beim Wiederaufbau des Nestes helfen können, wenn es zerstört wird. Es wurde gezeigt, dass Individuen in mehreren Gründerkolonien weniger Zeit am Nest verbringen als Individuen in einzelnen Gründerkolonien. Die Dominanzhierarchie in mehreren Gründerkolonien besteht aus der dominanten Gründerin an der Spitze und untergeordneten Gründerinnen unter ihr. Gynes und Arbeiterwespen bilden die Basis der Hierarchie. Dominante Gründerinnen in mehreren Gründerkolonien suchen nach Holz, Zellstoff und Nektar, während untergeordnete Gründerinnen lange Nahrungssuchreisen unternehmen und mit dem Großteil der Nahrung für die Kolonie zurückkehren. Die Gründersterblichkeit steigt, nachdem die Arbeiter aufgetaucht sind. Auch weniger dominante Gründerinnen werden oft aus dem Nest geworfen, bevor Eier gelegt werden, die fortpflanzungsfähig werden. Es ist unwahrscheinlich, dass untergeordnete Gründerinnen dominant werden. Schließlich, wenn eine untergeordnete Gründerin Eier legt, wird die dominante Gründerin sie oft verzehren. Basierend auf dem Status untergeordneter Gründerinnen in einer Kolonie mit mehreren Gründerinnen scheint es für sie besser zu sein, eine eigene neue Kolonie zu gründen. Es ist jedoch schwieriger, eine neue Kolonie zu gründen, als darauf zu warten, die Königin zu verdrängen. Es wurde auch vorgeschlagen, dass die natürliche Selektion Gründerinnen bevorzugt, die Nachkommen haben, die eine Mischung aus dominanten Gründerinnen und Arbeitern sind.

Die IUCN hat den Erhaltungszustand dieser Art nicht bewertet.