Palystes ist eine Gattung von Jagdspinnen, die gemeinhin Regenspinnen oder eidechsenfressende Spinnen genannt werden und in Afrika, Indien, Australien und im Pazifik vorkommen. Die häufigste und am weitesten verbreitete Art ist P. superciliosus, der in Südafrika vorkommt und 12 Arten der Gattung beheimatet. Der Name Palystes leitet sich entweder vom lateinischen Palaestes oder vom griechischen Palaistes ab, was "Ringer" bedeutet. Die Gattung wurde erstmals 1875 von Ludwig Carl Christian Koch beschrieben.

Palystes-Arten sind große Spinnen mit einer Körperlänge von 15-36 mm und einer Beinspannweite von bis zu 110 mm. Ihre Oberseite ist mit hellbraunen bis dunkelbraunen samtigen Setae (Haaren) bedeckt. Die Unterseite ihrer Beine ist farblich gebändert, und ihre Beine und Bauch können mit etwas längeren Stielen durchsetzt sein. Sie haben einen großen Schnurrbartstreifen unter ihren Vorderaugen und erstrecken sich über ihre Reißzähne.

Während Palystes-Arten hauptsächlich Insekten auf Pflanzen jagen, dringen sie häufig vor Regen oder im Sommer in Häuser ein, wo sie Geckos jagen (normalerweise Afrogecko porphyreus am Westkap oder Lygodactylus capensis in den östlichen Teilen des südlichen Afrikas). Männchen werden regelmäßig von August bis Dezember gesehen, wahrscheinlich auf der Suche nach Weibchen. Die großen, runden Eiersäcke von P. castaneus und P. superciliosus sind häufig von etwa November bis April zu sehen. Nach der Paarung im Frühsommer fertigt das Weibchen einen 60 bis 100 mm großen Sack aus Seide, in den Zweige und Blätter eingewebt sind. Sie baut den Sack über 3-5 Stunden auf und bewacht ihn dann aggressiv, bis die Spinnlinge, die im Schutzsack schlüpfen, etwa drei Wochen später ihren Weg nach draußen finden. Weibchen bauen im Laufe ihres zweijährigen Lebens etwa drei dieser Eiersäcke. Viele Gärtner werden in dieser Zeit von schützenden Palystenmüttern gebissen.

Die Größe der Palystes-Spinnen in Kombination mit den Streifen an der Unterseite der Beine, die freigelegt werden, wenn sich die Spinne in Bedrohungsposition befindet, verleihen ihnen ein furchterregendes Aussehen. 1959 wurde ein Experiment durchgeführt, bei dem ein P. superciliosus einem erwachsenen Meerschweinchen in die Nase beißen durfte. Das Meerschweinchen starb innerhalb von 7 Minuten, was zu der Annahme führte, dass das Gift der Spinne gefährlich war. Weitere Untersuchungen an betäubten Meerschweinchen zeigten jedoch, dass das ursprüngliche Meerschweinchen tatsächlich an einem Schock gestorben war und nicht an den Folgen des Spinnengifts. Beim Menschen ist ein Palystenbiss nicht gefährlicher als ein Bienenstich. Es verursacht ein brennendes Gefühl und eine Schwellung, die einige Tage anhält. Die Genesung erfolgt spontan und vollständig.

Palystes-Spinnen werden auch häufig gelähmt gesehen und von einer großen Wespe gezogen, die Pompilid oder Spinnenwespe genannt wird. Manchmal ist die Wespe nicht anwesend. Pompilidenwespen jagen nur Spinnen, die sie durch Stechen lähmen. Dann ziehen sie die Spinne zurück zu ihrem Nest, wo sie ein Ei auf die Spinne legen, und versiegeln dann die Spinne und das Ei. Wenn das Ei schlüpft, frisst die Larve die gelähmte Spinne und hält die Spinne so lange wie möglich am Leben, indem sie zuerst peripheres Fleisch frisst und die lebenswichtigen Organe bis zuletzt rettet. Auf diese Weise bleibt die Spinne lange genug frisch, damit die Wespenlarve reifen und sich verpuppen kann. Die Pompilidenwespenart Tachypompilus ignitus ist zumindest weitgehend ein spezialisierter Jäger ausgewachsener Palystes-Weibchen.