Aphonopelma anax, allgemein bekannt als Texas Tan Tarantel, ist eine Spinnenart aus der Familie der Theraphosidae, die in Südtexas und Nordmexiko beheimatet ist.

Die Art ist eine der größten Vogelspinnen in den Vereinigten Staaten, da sie bei voller Reife üblicherweise eine Beinspannweite von 5 Zoll erreicht, wobei einige Weibchen eine Spannweite von 6 Zoll erreichen. Wie die meisten Aphonopelma-Arten hat es eine sehr langsame Wachstumsrate und lebt mehrere Jahre, bevor es reift. Wie bei den meisten Vogelspinnen sind die Weibchen im Vergleich zu den Männchen mit erheblich mehr Masse massiv. Männer neigen dazu, längere Beinspannweiten, einen kleineren Körper und auch Zwiebeln am Ende ihrer Pedipalpen zu haben, sobald sie reif sind. Diese werden zur Paarung verwendet. Wie der Name schon sagt, besteht die Färbung von A. anax hauptsächlich aus bräunlichen Farben und dunklen Brauntönen. Die Färbung ähnelt der von Aphonopelma hentzi, einer anderen in Texas vorkommenden Art, ist jedoch erheblich dunkler. Diese Art hat urtikierende Haare wie viele Vogelspinnen der Neuen Welt, aber es fehlen stridulierende Haare an ihren Cheliceren.

Die Texas Tan Tarantel kommt im Südosten von Texas vor und wurde in Cameron County und Kleberg County dokumentiert. Sie sind auch in Nordmexiko zu finden. Dies versetzt ihr Verbreitungsgebiet in ein semiarides Klima, und sie können in den Wiesen- und Strauchwäldern, die die Region säumen, sowie in Städten gefunden werden. Diese Art baut, wie die meisten Vogelspinnen, kein typisches Netz und lebt stattdessen in einem mit Seide ausgekleideten Bau. Diese Höhlen können von der Vogelspinne selbst geschaffen werden, aber in den meisten Fällen verändert die Vogelspinne einfach einen bereits vorhandenen Bau oder einen anderen geeigneten Lebensraum. Diese Arten von Lebensräumen können tote Bäume, leere Nagetierhöhlen, Holzstapel oder natürliche Spalten umfassen.

Weibchen von A. anax können Hunderte von Eiern gleichzeitig legen. Die Eier werden in einen vom Weibchen gewebten Eiersack gelegt, der im Bau aggressiv bewacht wird. Das Weibchen dreht auch den Eiersack, um Verformungen in einem Prozess zu verhindern, der als Brüten bezeichnet wird. Eier schlüpfen nach einigen Wochen, und die Spinnenlinge können einige Zeit bei den Weibchen bleiben, bevor sie sich zerstreuen, um für sich selbst zu sorgen. Es ist bekannt, dass Frauen bis zu 40 Jahre alt werden. Allerdings haben keine Studien so lange gedauert, so dass die Lebensdauer länger sein kann. Männchen leben selten länger als zwei Jahre, nachdem sie gereift sind.

Ähnlich wie viele Vogelspinnenarten ist A. Anax nicht aggressiv und vermeidet Konfrontationen mit Menschen und größeren Tieren. Dieses fügsame Temperament macht es zusammen mit A. hentzi im Heimtierhandel sehr begehrenswert. Wenn sie jedoch provoziert wird, wird die Vogelspinne ihre Hinterbeine benutzen, um einige ihrer urtikulierenden Haare in Richtung der potenziellen Bedrohung zu werfen. Wenn diese Haare die Schleimhäute oder die nackte Haut erreichen, können sie leichte Schwellungen und / oder Hautausschläge verursachen. Menschen können eine allergische Hautreaktion haben, die die Symptome verschlimmern kann. Die Reaktionen können mehrere Stunden bis Wochen andauern. A. Anax tritt nicht nur gegen seine urtikulierenden Haare, sondern erhebt sich auch auf die Hinterbeine und hebt die Vorderbeine in der typischen Tarantel- "Bedrohungshaltung" an. Dies geschieht, um einen potenziellen Raubtier einzuschüchtern.

A. anax folgt dem typischen Paarungsmuster von Vogelspinnen. Sobald ein Männchen die Reife erreicht hat, beginnt es, ein Netz zu weben, um seine Reise zur Paarung vorzubereiten. Es reibt dann seinen Bauch auf dem Netz, um Sperma freizusetzen, das es dann in die Spitzen seiner Pedipalpen aufnimmt. Der Samen wird dann lebensfähig gehalten, bis ein Partner gefunden wurde. Wenn es ein Weibchen entdeckt, tauschen die beiden Spinnen unterschiedliche Signale aus (normalerweise ein rhythmisches Trommeln der Beine), um sicherzustellen, dass es sich um dieselbe Art handelt. Wenn das Weibchen bereit ist, sich zu paaren, nähert sich das Männchen ihr, hebt ihren Oberkörper an und führt dann seine Pedipalpen in das weibliche Fortpflanzungsorgan, das Opisthosom, ein, das sich am Bauch befindet. Nachdem die Paarung abgeschlossen ist, verlässt das Männchen schnell, um nicht zu einer Mahlzeit für das Weibchen zu werden. Weibchen zeigen normalerweise nach der Paarung keine Aggression, aber es ist bekannt, dass dies vorkommt.