Die zweifleckige Hummel (Bombus bimaculatus) ist eine soziale Hummelart, die in der östlichen Hälfte der Vereinigten Staaten und im angrenzenden südöstlichen Teil Kanadas vorkommt. In der älteren Literatur wird diese Biene oft als Bremus bimaculatus bezeichnet, wobei Bremus ein Synonym für Bombus ist. Der gebräuchliche Name der Biene stammt von den beiden gelben Flecken auf ihrem Bauch. Im Gegensatz zu vielen anderen Bienenarten der Gattung Bombus ist B. bimaculatus nicht auf dem Rückzug, sondern sehr stabil. Sie sind reichlich Bestäuber, die an einer Vielzahl von Pflanzen Futter suchen.

Bombus bimaculatus gehört zur Untergattung Pyrobombus, die eng mit den Untergattungen Alpinobombus und Bombus von insgesamt 15 verwandt ist. Innerhalb von Pyrobombus ist B. bimaculatus am engsten mit B. monticola, B. sylvicola und B. lapponicus verwandt. Außerdem kann B. bimaculatus oft mit B. impatiens und B. griseocollis verwechselt werden, da ihre Färbungen sehr ähnlich sind.

Bombus bimaculatus wurde erstmals 1863 von Ezra Townsend Cresson, einem amerikanischen Entomologen, beschrieben. Arbeiterinnen sehen Königinnen sehr ähnlich, wobei sich die beiden hauptsächlich durch ihre Größe unterscheiden. Manchmal können große Arbeiterinnen mit kleinen Königinnen verwechselt werden, besonders gegen Ende der Saison, wenn die Arbeiterinnen größer geworden sind und neue Königinnen auftauchen. Königinnen haben ein schwarzes Gesicht mit einem dreieckigen Fleck gelber Haare am Scheitelpunkt. Ihr Thorax ist gelb bis auf einen leuchtenden Bereich auf der Scheibe, der von schwarzen Haaren eingefasst ist. Ihr Venter ist schwarz mit einigen gelben Haaren an den Beinen. Männliche Gesichter haben gemischte schwarze und gelbe Haare. Sie ähneln Weibchen in den meisten Markierungen, außer dass ihr Tergit 2 mehr gelbe Seitenhaare hat als das Weibchen, dessen Tergit 2 schwarze Ränder und wenige gelbe Seitenhaare hat. Die Größe der radialen Zelle im Flügel ist für jeden unterschiedlich. Arbeiterinnen haben die kleinsten, von 2,5 bis 3,6 mm. Männchen sind mit 2,6–3,6 mm etwas größer. Königinnen haben die größten mit 3,4–4,1 mm.

B. bimaculatus kommt hauptsächlich in östlichen gemäßigten Waldregionen in den Vereinigten Staaten und im südöstlichen Teil Kanadas vor. Es kann auch in den Küstenebenen des Südostens der Vereinigten Staaten, im östlichen borealen Wald und in den östlichen Great Plains leben. Diese Biene lebt in unterirdischen Nestern, vorzugsweise in oder um Holzflächen und Gärten. Nester können überall von 6 Zoll bis zu einem Fuß unter der Oberfläche sein. Tunnel, die zum Nest führen, reichen von 9 Zoll bis 4 Fuß Länge. B. bimaculatus kann auch oberirdisch oder in Hohlräumen nisten. Bienen bauen keine Nester und verlassen sich stattdessen darauf, verlassene Nagetierhöhlen, hohle Baumstämme, geeignete künstliche Strukturen oder Büschel zu finden. Königinnen überwintern in losem Schmutz oder verrottenden Baumstämmen. Diese Hummel ist sehr verbreitet und hat im Gegensatz zu vielen anderen Hummeln, die rückläufig sind, ein stetiges Wachstum erlebt.

Hummelkolonien sind einjährig und eine neue Kolonie wird gegründet, wenn eine begattete Königin, die Gründerin, im Frühjahr aus dem Winterschlaf auftaucht. Die Lebensräume für den Winterschlaf und die Kolonien sind unterschiedlich, daher muss sie einen geeigneten Ort finden, um ihr Nest zu gründen, und sie muss dies alleine tun. Sie wird es mit Pollen und Nektar versorgen und dann ihre Eier legen. Diese erste Brut wird zu nicht reproduzierenden weiblichen Arbeitern. Zu diesem Zeitpunkt muss die Königin abwechselnd die Larven inkubieren und nach mehr Proviant suchen. Daher ist dies die verletzlichste Zeit für eine junge Kolonie. Alternativ haben sich einige Königinnen im Vorjahr nicht gepaart und ihre Nachkommen sind alle männlich. Eier schlüpfen normalerweise nach vier Tagen und ernähren sich zwei Wochen lang von gelagerten Lebensmitteln, bevor sie sich verpuppen. Nach weiteren zwei Wochen haben sich die Puppen zu Erwachsenen entwickelt. Sobald die Arbeiter auftauchen, werden Königinnen weniger Futter suchen und mehr Zeit damit verbringen, Eier zu legen. Bei B. bimaculatus schlüpfen die Arbeiter typischerweise im Mai und erreichen ihren Höhepunkt im Juli. Die Arbeiter sind für die Brutpflege, die Nahrungssuche, die Regulierung der Nesttemperatur und die Verteidigung des Nestes verantwortlich. Männchen schlüpfen zuletzt im Juni und erreichen ihren Höhepunkt im Juli. Im Gegensatz zu Arbeitern, die bleiben und sich um die Brut kümmern, verlassen Männchen nach der Reifung bald das Nest, um Partner zu suchen. Neue Königinnen werden ungefähr zur gleichen Zeit wie Männchen produziert und werden ausgiebig Futter suchen, um Reserven für ihre Überwinterung aufzubauen. Im Gegensatz zu Männchen, die das Nest verlassen und nicht zurückkehren, kehren neue Königinnen nachts zum Nest zurück. B. bimaculatus ist eine der frühesten Hummelarten, deren Königinnen bereits im Februar gesichtet wurden. Wenn der Herbst kommt, werden alle frisch gepaarten Königinnen Winterschlaf halten, um den Zyklus im folgenden Frühjahr zu wiederholen. Arbeiter, Männer und Gründerinnen werden gestorben sein. Die Kolonien von B. bimaculatus entstehen schnell und sterben im Vergleich zu anderen Hummelarten schnell ab.

Männlicher B. bimaculatus kann in den ersten Tagen oder sogar Wochen ihres Lebens bei der Pflege von Larven helfen. Obwohl Arbeiterinnen hauptsächlich für die Brutpflege verantwortlich sind, können Männchen in den ersten 24 Stunden ihres Lebens nicht fliegen, so dass sie das Nest nicht verlassen können. Das Inkubieren von Larven ist eine potenzielle Gelegenheit für Männchen, ihre Flugmuskeln zu trainieren. Sie nehmen die gleiche Position auf dem Kokon ein wie Weibchen und pumpen ihren Bauch, um den Wärmefluss von ihrem Brustkorb zu ihrem Bauch zur Brut zu erleichtern. Die männliche Inkubation kann gegen Ende der Saison bedeutender sein, wenn weniger Arbeiter für die Inkubation der Larven zur Verfügung stehen.

B. bimaculatus paaren sich außerhalb des Nestes mit Männchen, die in Kreisläufen patrouillieren und nach einer Königin suchen, mit der sie sich paaren können. Die meisten Königinnen paaren sich nur einmal; Es gibt jedoch einige Königinnen, die sich mehrmals paaren und Nachkommen mehrerer Vaterschaften haben.

B. bimaculatus Königinnen Futter auf Aquilegia Blumen. Die Königinnen hängen kopfüber an Staubblättern, umklammern das Filament mit den Vorderbeinen und kratzen Pollen mit den Mittel- und Hinterbeinen ab. Arbeiter betreten die Aquilegia-Sporen, indem sie ihren Kopf und einen Teil ihres Brustkorbs in den Mund des Sporns drücken. Sie strecken dann den Oberkiefer und die Zunge in den Sporn, um Nektar zu trinken, und wiederholen diesen Vorgang an mehreren Sporen derselben Pflanze, bevor sie den nächsten besuchen. Die Rüssel der Königinnen von B. bimaculatus reichen von 10,53 bis 12,19 mm Länge, was wenig Überschneidungen mit anderen Bombus-Arten aufweist. Dies könnte möglicherweise der Grund sein, warum B. bimaculatus so reichlich Bestäuber sind. Untersuchungen, die B. bimaculatus mit Xylocopa virginica, einer Zimmermannsbiene, verglichen, ergaben, dass erstere schneller lernten und flexiblere Nahrungssuchmuster aufwiesen. Es wurde die Hypothese aufgestellt, dass B. bimaculatus als soziale Biene Individuen dazu bringen könnte, sich entweder auf die Nahrungssuche nach Nektar oder Pollen zu spezialisieren, anstatt sich um beides bei der gesamten Nahrungssammlung kümmern zu müssen, wie es die nicht sozialen Zimmermannsbienen tun mussten.

Mehrere Fliegenarten sind batesianische Nachahmungen von Hummeln, darunter Räuberfliegen, Blumenfliegen, Hirschbootfliegen und Bienenfliegen. Einige Käferarten, Motten, Sägewespen und sogar andere Bienen ahmen Hummeln nach. Außerdem ahmt der Hummelblumenkäfer nicht die Färbung der Hummel nach, sondern ihr summendes Fluggeräusch. Hummeln werden nicht nur von anderen Insekten nachgeahmt, sondern nehmen in Form Müllerscher Mimikry auch ähnliche Farbmuster an, wenn mehrere Hummelarten in derselben Region vorkommen. B. bimaculatus gehört zur gleichen Gruppe wie B. impatiens, B. griseocollis, B. affinis, B. vagans, B. sandersoni, B. perplexus und B. fraternus. Sie alle haben einen überwiegend gelben Thorax mit einem dunkleren zentralen Fleck. Nester brauchen normalerweise keine Tarnung, da sie unterirdisch oder in Hohlräumen versteckt sind.

Hummeln fressen Nektar und Pollen von Pflanzen. B. bimaculatus ist dafür bekannt, eine Vielzahl von Pflanzen zu bestäuben, aber sie scheinen Favoriten zu haben. Königinnen können auf Weiden und Pflaumen gefunden werden. Arbeiter sind auf Rotklee und Minze zu finden. Männchen sind auf Minze und Süßklee zu finden. Als Art wurden sie bei der Nahrungssuche an folgenden Pflanzen gefunden: - Zenobia pulverförmiges - Gelsemium sempervirens - Lyonia lucida - Nachtschatten - Aquilegien-Arten - Dicentra-Arten - Mertensia-Arten - Pedicularis-Arten - Aesculus glabra - Camassia scilloides - Rittersporn Dreispitz - Hydrophyllum appendiculatum

Raubtiere von Hummeln sind Krabbenspinnen, Florida-Schwarzbären, Hinterhalt-Käfer, Räuberfliegen, Libellen, Attentäter-Käfer und einige Wespenarten. Krabbenspinnen überfallen B. bimaculatus an Blumen, lähmen sie und fressen sie dann. Florida-Schwarzbären fressen B. bimaculatus am häufigsten im Frühjahr und im Sommer in geringerem Maße auch weiterhin.

B. bimaculatus verteidigt seine Nester gegen Eindringlinge wie Psithyrus variabilis, eine Kuckuckshummel. In einem Experiment wurde ein Weibchen von P. variabilis in ein Nest von B. bimaculatus gesetzt. Arbeiter erkannten sie schnell als Eindringling, stoppten ihre Arbeit und griffen sie an, als sie den inneren Teil des Nestes betrat. Oft sind B. bimaculatus jedoch damit zufrieden, Eindringlinge wie Psithyrus labrosius zu ignorieren. Wie P. variabilis ist auch P. labrosius eine Kuckuckshummel. Es wird Bombus vagans angreifen, aber nicht B. bimaculatus, obwohl sie in der gleichen Untergattung, Pyrobombus, sind. B. bimaculatus Königinnen können sich im Duell gegenseitig töten. Königinnen können auch nicht verwandten Arbeitern ihrer eigenen Spezies feindlich gesinnt sein, indem sie Kot in ihre Gesichter spritzen.

Brachycoma sarcophagina ist ein Ektoparasitoid, das B. bimaculatus-Bienen von außen verzehrt. Weibliche B. sarcophagina legen junge Larven auf B. bimaculatus-Larven ab. B. sarcophagina-Larven fressen ihren Wirt erst, wenn der Wirt begonnen hat, seinen Kokon zu spinnen. Trachealmilben parasitieren mehrere Bombus-Arten, bevorzugen jedoch B. bimaculatus stark. Milben wurden aus den autosomalen Luftsäcken von Hummeln gewonnen. Diese Milben können das Verhalten beeinflussen und die Langlebigkeit verringern, was zu weiterem Stress für Kolonien führen kann, die bereits Schwierigkeiten haben. Conopidfliegen parasitieren auch B. bimaculatus. Männliche Bienen waren seltener parasitiert als Arbeiter, und größere Bienen waren eher parasitiert als kleinere Bienen. B. bimaculatus wird auch von einer Hummel der Untergattung Psithyrus, Bombus citrinus, einem Brutparasiten parasitiert.

Kuzinia-, Scutacariden- und Parasitenmilben wurden auf B. bimaculatus-Bienen gefunden. Scutacariden- und Parasitenmilben wurden in den Propodien, dem ersten Abdominalsegment bei Bienen, gefunden. Diese Milben, die phoretisch sind, benutzen die Biene wahrscheinlich nur als Transportmittel. Es ist nicht bekannt, welche schädlichen oder nützlichen Auswirkungen diese Milben auf die Biene haben können.

B. bimaculatus kann mit Nosema bombi, einem Mikrosporidian, infiziert sein. Diese Biene kann auch von anderen Pilzarten befallen werden. Es ist nicht bekannt, wie schädlich eine solche Infektion für die Gesundheit der Biene ist. Im Vergleich zu anderen Hummeln, die im Rückgang sind, hat B. bimaculatus eine leichtere Infektion, was der Grund dafür sein kann, dass es im Vergleich zum Rückgang anderer Bombus-Arten ein stabiles Wachstum verzeichnet. Der Grund für den Unterschied in der Infektion ist jedoch unbekannt. B. bimaculatus kann auch durch Crithidia bombi und Apicystis bombi infiziert sein. Beide sind Protozoen, aber es ist bekannt, dass C. bombi die Koloniebildung behindert, die Lebensdauer des Wirts und die Koloniefitness verringert und sich negativ auf das Verhalten der Arbeiter auswirkt. Dies kann Kolonien übermäßig belasten und zum Rückgang einer Art führen.

Die Darmbakterien von B. bimaculatus wurden isoliert und umfassen Snodgrassella alvi- und Gilliamella apicola-Stämme. B. bimaculatus hatte mehr Darmbakterien aus Umweltquellen und weniger Kernbakterien im Vergleich zu anderen Hummelarten. B. bimaculatus hatte mehr Kernbakterien, wenn er von Farmen gesammelt wurde, im Gegensatz zur Sammlung aus naturnahen Lebensräumen.

B. bimaculatus ist ein wichtiger Bestäuber in gemäßigten Waldregionen, da er im Gegensatz zu vielen anderen Honig- und Hummelarten immer noch reichlich vorhanden ist. Sie bestäuben auch eine Vielzahl von Pflanzen. Darüber hinaus können Hummeln auch unter suboptimalen Bedingungen wie Regen oder Wolken weiter auf Nahrungssuche gehen. B. bimaculatus ist bereits bei 7 °C flugfähig. Dies macht das kontinuierliche Wachstum und die Stabilität von B. bimaculatus besonders wertvoll.

Nur weibliche Bienen haben einen Stich, Männchen nicht. Hummeln stechen normalerweise nur, wenn sie ihr Nest verteidigen oder gefangen werden. Allergien gegen Hummelstiche sind viel seltener als Allergien gegen Honigbienenstiche, obwohl die Giftzusammensetzung ähnlich ist. Das Gift von B. bimaculatus enthält zusätzliche Proteine, einschließlich Acrosin und einer tryptischen Amidase, die mit Gerinnungsenzymen verwandt ist.

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