Oeneis chryxus, el chryxus Ártico o Ártico marrón, es una mariposa de la subfamilia Satyrinae que se encuentra en las regiones del extremo noroeste de Canadá y los Estados Unidos. El Ártico marrón tiene colores muy variables, que tienden hacia alas de color amarillo claro a marrón anaranjado que ayudan a camuflarlo contra su hábitat rocoso montañoso. Las larvas se alimentan de pastos locales y tardan dos años en desarrollarse. Este período de desarrollo más largo da como resultado vuelos de árticos marrones adultos solo una vez cada dos años. Las mariposas se alimentan de néctar de varias plantas como su principal fuente de alimento. Los machos exhiben territorialidad lek al defender los territorios deseados de otros machos desafiándolos a vuelos de combate para acceder a las hembras. Las hembras exhiben un comportamiento de salto de colina para encontrar parejas, volando desde prados a crestas más elevadas donde es más probable que encuentren machos. El cambio climático, así como la actividad humana, ha estado amenazando los hábitats de esta especie.

Se ha encontrado que el área de distribución del Ártico marrón se extiende por el extremo noroeste de América del Norte, incluido el oeste de Alberta, el sur de Columbia Británica, Idaho, Montana, Wyoming, Colorado, Utah, Nevada, Nuevo México, Alaska y California. Por lo general, la mariposa ártica marrón parece preferir ambientes montañosos con poca vegetación que se caracterizan por veranos cortos. A menudo se encuentran en praderas y estepas, pero pueden desplazarse a las cimas de las montañas y los bordes de los bosques. Se ha conjeturado que prefieren hábitats con lugares aptos para posarse, como árboles caídos, o áreas que se refugian de los fuertes vientos, como barrancos. Se ha observado que se sienten menos atraídos por sitios con más del 50% al 60% de cobertura vegetal. Es más probable que los machos se encuentren en las cimas elevadas de las crestas, generalmente favoreciendo los sitios más altos de las crestas, mientras que las hembras tienden a permanecer en los prados.

Las hembras adultas árticas marrones suelen poner sus huevos en ramitas y hojas muertas en el suelo. Sus sitios de puesta de huevos son bastante ubicuos, ya que no son muy discriminatorios. También se sabe que ponen sus huevos en pastos y juncias, o en las ramas inferiores del pino Ponderosa con juncias que crecen debajo. Por lo general, ponen entre 30 y 100 huevos, que eclosionan en aproximadamente 15 días. Los huevos árticos marrones son generalmente blancos y en forma de barril, y están ornamentados con 19 costillas verticales.

El Ártico marrón tiene cinco estadios larvarios, comenzando con el primer estadio marrón rosado que muestra líneas longitudinales magentas más oscuras y protuberancias rosadas delgadas emparejadas en su parte posterior. La larva se vuelve más oscura a medida que madura, y el estadio larvario final tiene una cabeza bifurcada y varía en color de rosa a marrón claro, con una franja dorsal y dorsolateral negra, protuberancias cortas emparejadas en su parte posterior y pequeñas setas erráticas en todo su cuerpo y cabeza. Las larvas se alimentan de pastos, incluyendo Festuca idahoensis en Washington, Juncia en Colorado y Danthonia spicata, Oryzopsis pungens y Phalaris arundinacea en el este de Canadá. Permanecen en la etapa larvaria durante aproximadamente dos años, hibernando como el primer o segundo estadio larvario durante el primer invierno, y como el tercer, cuarto o quinto estadio durante el segundo invierno.

Las larvas generalmente pupan en la lona o el suelo, o se adhieren a las ramitas, la corteza o la vegetación. Las pupas de esta especie son de color marrón amarillento oscuro con una fuerte coloración negra en la cabeza y las fundas de las alas, y de color marrón claro con pequeñas manchas negras en el tórax y el abdomen.

Los árticos marrones adultos se alimentan de barro y néctar de una variedad de flores, que incluyen perlado eterno, pincel, phlox llamativo, geranio y arrugón. Debido a la línea de tiempo de dos años para el desarrollo de los huevos marrones árticos, el vuelo de la especie es bienal en muchas regiones. Los vuelos en dos años subsiguientes representan dos poblaciones separadas temporalmente de mariposas adultas. Por ejemplo, en Vancouver, los vuelos durante los años pares e impares son dos generaciones diferentes de mariposas.

Una hembra ártica marrón vuela hacia las crestas y montañas más altas, en un fenómeno conocido como hilltopping, para aparearse. Este mecanismo de apareamiento se produce porque los machos se pueden encontrar a una frecuencia de aproximadamente 15 a 30 veces mayor en las crestas que en los prados, por lo que las hembras pueden reducir su producción de energía y la exposición a la depredación mientras buscan parejas. Debido a que las crestas no proporcionan ningún otro beneficio, como alimento, refugio, evitación de depredadores o termorregulación, los machos habitan estas áreas específicamente para el apareamiento, ya que las hembras localizan fácilmente las elevaciones. Los territorios altamente disputados tampoco incluyen áreas para la oviposición, alimentos u otros recursos para ofrecer a la hembra. Por lo tanto, la hembra llega de manera similar a estos territorios solo para aparearse, sin ningún otro beneficio visible del macho. Los" vagabundos", o machos que no pudieron adquirir un territorio, disfrutan de menos cópulas que aquellos que tienen territorios. El parche más oscuro en el ala delantera dorsal que poseen los machos de esta especie son escamas de olor que emiten feromonas utilizadas en el cortejo. Los machos que se encuentran con una hembra la persiguen en una espiral ascendente y, al distinguir el sexo de su pareja, convierte el acercamiento en un vuelo de cortejo para la hembra en lugar del combate que haría con un macho. El macho gira en espiral alrededor de la hembra más de cerca de lo que lo haría durante una espiral macho-macho, mientras que la hembra hace poca espiral. La hembra virgen puede alertar a los machos de su receptividad al apareamiento realizando una solicitud o un vuelo de Lolita. Si la hembra aterriza en el suelo, el macho intenta aparearse. Es probable que las hembras regresen a los sitios más protegidos, como los prados, al aparearse para la oviposición. Las hembras vírgenes son escasas en esta especie, ya que la mayoría de las hembras se aparean solo una vez en su vida.

La territorialidad de las mariposas árticas marrones macho se asemeja al comportamiento de lekking, en el que la mayoría de los territorios deseados están altamente condensados en áreas específicas. Los machos se congregan en estas áreas específicas y defienden sus territorios deseados de otros machos. La ocupación de los territorios es muy consistente, con machos defendiendo sus territorios con éxito durante hasta 11 días consecutivos. Los machos son muy territoriales, dando caza a cualquier cosa en el aire cerca de su sitio de percha, incluidos los no competidores como polillas, pájaros, hojas que caen e incluso guijarros arrojados cerca de ellos. Debido a la falta de especificidad, lo más probable es que la persecución se deba a un patrón de acción fijo a seguir al moverse a través de un mecanismo de liberación innato. Luego se cambia a" combate "por machos intrusos," cortejo "por hembras y" ruptura " por no conespecíficos. Las mariposas de una especie diferente se distinguen por la frecuencia de los latidos de las alas. El tamaño de los machos generalmente no está correlacionado con la adquisición de los mejores territorios en esta especie. Más bien, se ha demostrado que el tamaño de las manchas en las alas es un factor mayor para ganar estos territorios. No se observa que las hembras árticas marrones sean territoriales, ya que no inician persecuciones ni defienden territorios.

Los machos marrones árticos perseguirán a cualquier otra mariposa que se les acerque. Se mueven en una trayectoria directa lejos del sitio de la percha y se convierten en vuelos ascendentes en espiral que pueden durar más de 45 segundos con el intruso. Los dos o, a veces, tres individuos involucrados se mueven en círculos estrechos uno alrededor del otro. Se puede observar que las espirales ascendentes se elevan hasta 30 metros sobre el suelo y terminan con una o ambas mariposas zambulléndose bruscamente hacia el suelo. La defensa exitosa del sitio de la perca permitirá que la mariposa original regrese al sitio de la perca, mientras que los intrusos se van rápidamente.

La mariposa ártica marrón a menudo se describe como de color críptico. Sus partes inferiores estriadas de color marrón claro han evolucionado debido a la presión de los depredadores. Debido a esto, las mariposas evolucionaron para camuflarse contra su fondo en el hábitat Ártico-alpino, incluso contra rocas, líquenes y cortezas. Los árticos marrones en regiones más cálidas y secas son generalmente de color más claro que las poblaciones en regiones más húmedas y nubladas. Lo más probable es que esto se deba a que las iluminaciones diferenciales conducen a diferentes camuflajes óptimos. Se ha observado que la mariposa se inclina hacia los lados para minimizar su sombra y camuflarse mejor contra las rocas cubiertas de líquenes.

Se ha observado que el pico del período de vuelo adulto de los Árticos marrones es de junio a julio, pero que va desde finales de mayo hasta finales de agosto. Los machos rara vez emprenden el vuelo espontáneamente, solo muestran actividad debido a la aproximación de otro organismo. Los machos son más propensos a mostrar patrones de vuelo en círculos y prefieren regresar al sitio de la percha, rara vez abandonan su percha para escapar a la vegetación cuando se les molesta. Las hembras tienden a tener trayectorias de vuelo más rectas con menos ondulación que los machos, con un ritmo alar más lento, que solo se vuelve más impredecible al intentar escapar.

La mariposa ártica marrón se considera sensible al cambio climático. Es una Especie Sensible a los Bosques Regionales en el Distrito de Washburn del Bosque Nacional Chequamegon-Nicolet, y está catalogada por el Estado como una especie de Preocupación Especial en Wisconsin. Es probable que el continuo empeoramiento del cambio climático tenga un impacto negativo en los hábitats del Ártico pardo. El aumento de la temperatura específicamente tiene el potencial de eliminar muchos hábitats alpinos en los Estados Unidos. La pavimentación de carreteras, así como otros desarrollos humanos, incluidos albergues, estacionamientos y áreas de picnic, también han provocado el deterioro de los hábitats.

- Gran Ártico (O. nevadensis) - Ártico de Macoun (O. macounii) - Ártico de Uhler (O. uhleri) - Alberta Ártico (O. alberta) - Centinela Ártica (O. alpina)