Bombus impatiens, el abejorro oriental común, es el abejorro más común en gran parte del este de América del Norte. Se pueden encontrar en la región de bosques templados orientales del este de los Estados Unidos, el sur de Canadá y las Grandes Llanuras orientales. Debido a su gran adaptabilidad, pueden vivir en el campo, los suburbios e incluso en las ciudades urbanas. Esta adaptabilidad las convierte en una gran especie polinizadora, lo que lleva a un aumento de su uso comercial por parte de la industria de invernaderos. En consecuencia, este aumento condujo a su mayor propagación fuera de su rango de distribución anterior. Son consideradas una de las especies de abejas polinizadoras más importantes de América del Norte.

El epíteto genérico (la primera parte del nombre) Bombus proviene del género Bombus, que también se conoce comúnmente como abejorro y pertenece a la tribu Bombini. El nombre específico (la segunda mitad de su nombre científico) puede provenir de las flores del género Impatiens, que es una de sus fuentes de alimento. Una explicación alternativa es que estas abejas son fácilmente provocadas a picar, y por lo tanto son "impacientes"." Incluyendo B. impatiens, el género Bombus contiene 250 especies y la mayoría de las especies se caracterizan por su eusocialidad o naturaleza parasitaria. Específicamente, el género Bombus tiene 49 subgéneros, y B. impatiens pertenece al subgénero Pyrobombus. B. impatiens es también del orden Hymenoptera y de la familia Apidae, lo que caracteriza su selección de parientes y parentesco.

Las abejas de B. impatiens son similares a las de B. bimaculatus, B. perplexus, B. vagans, B. sandersoni y B. separatus en su apariencia. Tienen el pelo corto y uniforme, cabezas de tamaño mediano con mejillas que son similares en ancho a sus cabezas y un cuerpo largo y rectangular. En general, las reinas y las obreras son similares en su coloración, pubescencia y estructura. Sin embargo, con una longitud corporal de 17-23 mm, las reinas tienen cuerpos más grandes que los machos o las obreras. Las obreras tienen cuerpos de 8,5 a 16 mm, y los machos tienen cuerpos de 12 a 18 mm de largo. Las diferencias en sus tamaños se pueden observar por las diferencias en su peso larvario en el segundo estadio. Además de la diferencia en sus tamaños, los machos difieren ligeramente en su coloración. Mientras que las reinas y las obreras son negras con un tórax amarillo y un primer segmento abdominal, los machos tienen la cara y la cabeza amarillas.

B. impatiens tiene nidos subterráneos que se encuentran a 1-3 pies por debajo de la superficie del suelo. Entran a sus nidos usando túneles que miden de 18 pulgadas a 9 pies de largo. A diferencia de los nidos de abejas o avispas de papel, los nidos de B. impatiens no tienen un patrón predecible. Las abejas ponen grupos de huevos por todo el interior del nido en lugar de tener un área de cría alrededor de la cual se organiza el centro de distribución de los trabajadores. Dentro del nido hay una división especial del trabajo y la organización social. el 11-13% de las obreras mantienen pequeñas zonas de fidelidad espacial dentro del nido, y todas las obreras permanecen a una distancia específica del centro de la colonia. Los individuos más pequeños mantenían zonas espaciales más pequeñas y tendían a estar más cerca del centro del nido. Los individuos que realizan la tarea de alimentación de larvas en el nido se encontraron en el centro del nido, mientras que los recolectores a menudo se encontraban en la periferia del nido cuando no estaban buscando alimento.

En términos generales, se pueden encontrar en la región de bosques templados orientales del este de los Estados Unidos, el sur de Canadá y las Grandes Llanuras orientales. Más específicamente, su rango incluye Ontario, los estados de Nueva Inglaterra, Georgia, Mississippi, Kentucky, Tennessee, Alabama, Maryland, Delaware, Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Virginia, Virginia Occidental, sur a Florida, oeste a Michigan, Illinois, Kansas, Missouri y Iowa. Además, el aumento de su uso comercial por parte de la industria de invernaderos llevó a la propagación de la especie fuera de su rango de distribución anterior. Bombus impatiens se adapta bien a una variedad de hábitats, fuentes de néctar y climas, y se lo vio visitando una variedad y abundancia de plantas. Además de las condiciones agrícolas, de humedales y urbanas, la especie puede prosperar en hábitats boscosos y es probable que esté relacionada con los efímeros de primavera de los bosques. Anida bajo tierra en campos abiertos y bosques.

Para comenzar las colonias, los gineceos generalmente dejan sus hibernáculos a partir de mediados de abril y establecen colonias en mayo. A principios de junio, las obreras comienzan a emerger y en agosto y septiembre comienzan a aparecer las abejas macho y las reinas jóvenes. Sin embargo, a veces, las abejas pueden emerger entre finales y mediados de octubre. En términos de tamaño de colonia, una colonia de B. impatiens consta de más de 450 abejas individuales y la mayoría son abejas obreras.

Dentro del nido, las abejas obreras se distribuyen de manera no aleatoria para estar a cierta distancia del centro del nido. Al hacerlo, aumentan su eficiencia, ya que se minimiza la distancia recorrida entre las tareas. Las tareas de algunas obreras están relacionadas con su espacio en el nido. El trabajo de los trabajadores se divide de acuerdo con el tamaño de sus cuerpos. Varían en tamaño, y las abejas más pequeñas generalmente se encuentran cerca del centro del nido con el trabajo de alimentar a las larvas, mientras que las obreras más grandes generalmente se encuentran en la periferia, trabajando como recolectores y guardias. En general, mantienen su patrón espacial, así como sus trabajos a lo largo de su vida.

Las abejas obreras son totipotentes y tienen la capacidad de poner huevos, y algunas obreras incluso tienen ovocitos maduros en sus ovarios. Sin embargo, cuando hay una reina en la colonia, las obreras no intentan poner huevos ni desarrollarlos. Por lo general, no muestran agresión hacia otras obreras o la reina, sin mostrar "competencia"."Sin una reina, la agresión es más común.

Una ginecóloga se aparea con una abeja macho cerca del final del ciclo de vida de la colmena. Descansan en el suelo o en la vegetación para aparearse y el apareamiento dura de 10 a 80 minutos. Para aumentar la probabilidad de que sus genes se transmitan de manera segura, el macho se aparea durante un cierto período de tiempo para permitir que su esperma se endurezca durante el apareamiento. Poco después, los gynes hibernan. La primavera siguiente emergen de la hibernación y se disponen a hacerse fuertes con el néctar y a encontrar un agujero adecuado para ratones viejos o ardillas listadas para comenzar una colonia. Lo primero que construye es un nido de abeja, luego lo llena de comida (néctar/polen), lo que facilita la alimentación de sus nuevas crías, que se crían en celdas de papel que construye. Las reinas ponen alrededor de 2000 huevos en una temporada, pero solo la mitad de ellos sobrevivirá para convertirse en adultos completos.

Los recolectores de colonias de B. impatiens utilizan una estrategia llamada traplining, en la que las abejas visitan sus fuentes de alimento en una secuencia repetible, para mejorar su eficiencia, especialmente en un entorno desconocido. Las abejas establecen trampillas buscando entre las flores de manera ordenada. Tras el establecimiento, las trampillas permanecen estables durante largos períodos de tiempo. La trampilla tiene muchas ventajas. Las abejas pueden minimizar tanto la distancia recorrida al vincular las fuentes en un camino más directo como el tiempo dedicado a la búsqueda al conocer las ubicaciones de las fuentes de alimentos. Además, las abejas pueden viajar a través de los lugares que recientemente se agotaron sus recursos, ahorrando energía y tiempo.

Los B. impatiens utilizan la comunicación para maximizar el beneficio de la alimentación. Las abejas se vuelven más rápidas y precisas a medida que adquieren más experiencia en la búsqueda de alimento, y los recolectores que regresan tienden a estimular la actividad de búsqueda de alimento de la colonia. Los recolectores de B. impatiens mejoran su actividad de alimentación al comunicarse con otros en sus nidos. Comparten sus habilidades para asociar aromas de buenas fuentes de alimentos.

Hay muchas plantas alimenticias para B. impatiens, que incluyen: "Aster", Cirsium, Eupatorium, Gelsemium, Malus, Pontederia, Rubus, Solidago, Trifolium, Crocus, Pieris, Rododendro, agracejo, laurel de montaña, rosa, trébol, arveja morada, maleza pickerel, salicaria morada, arbusto de botón, garrapatas de mendigo, vara de oro, conjunto de huesos, bardana e Impatiens de los que puede provenir el nombre de la abeja. Las abejas pueden comer las materias primas como el polen y el néctar de las flores, pero la mayoría de las abejas en la colonia comen miel que se elabora con las materias primas, ya que tiene un mayor valor nutricional. Para crear miel, las abejas consumen el polen y el néctar, y luego los regurgitan, mezclándolos con enzimas en sus estómagos.

Bombus impatiens son huéspedes de otras abejas. Ps. Laborioso y Bombus citrinus son algunos ejemplos de parásitos. Además, se han encontrado virus similares a entromopoxes y procariotas llamados Spiroplasmataceae en las obreras. Sin embargo, no se conoce ningún efecto nocivo para B. impatiens.

Las abejas juegan un papel importante en la polinización de los cultivos. Una disminución en la población de abejas conduce a una disminución en el rendimiento de los cultivos, lo que resultará en una reducción en el suministro de alimentos y causará dificultades económicas para los agricultores. La B. impatiens producida comercialmente es una de las especies más importantes de abejas polinizadoras que se utilizan en la industria de invernaderos en América del Norte, incluidos Canadá y México. Son polinizadores eficientes y nativos del este de América del Norte. El interés en B. impatiens se ha incrementado aún más debido a la disminución de la población de abejas polinizadoras como A. mellifera y la prohibición de importar B. terrestris a América del Norte. Se utilizan como abejas polinizadoras de tomates, arándanos, frambuesas y calabazas.