Meta menardi, la araña de las cavernas europea, es una araña tejedora de orbes de mandíbula larga (familia Tetragnathidae). También es conocido como el orbweaving araña de cueva, la cueva orbweaver y, en el contexto, simplemente la cueva de la araña.

Son de color negro satinado brillante a marrón rojizo, a menudo con un cuerpo trasero de color diferente que varía de negro, marrón o incluso verde oliva y son una de las arañas más grandes que se encuentran en el Reino Unido, los adultos alcanzan aproximadamente 5 cm de envergadura y 15 mm de longitud corporal. Sin embargo, la araña gigante de la casa, la araña cardenal y la araña de la balsa son más grandes. Está muy extendida y es localmente abundante, aunque rara vez se nota debido a sus hábitos. No están en peligro de extinción ni protegidos en el Reino Unido. Meta menardi se parece mucho a Meta bourneti, que luce una marca más tenue en su abdomen y sin anillos en sus piernas. La ecología de las dos especies es muy similar. Por otro lado, las dos especies parecen mostrar una tolerancia diferente a las variaciones microclimáticas dentro de la cueva, que surgieron como los principales factores que determinaron la diferenciación de su nicho. Las arañas de las cavernas se alimentan de invertebrados más pequeños, con mayor frecuencia miriápodos y babosas. La araña de las cavernas europea no es peligrosa para los humanos y, aunque (al igual que casi todas las arañas) tienen veneno, su efecto en los mamíferos grandes es insignificante. Es poco probable que muerdan si se manipulan con cuidado, pero si se provocan lo suficiente, son capaces de infligir un "pellizco"desagradable. No son agresivos y generalmente se mueven lentamente y son considerados (por los aracnófilos) como "gigantes gentiles".

Después del apareamiento, las hembras producen un saco de huevos en forma de gota (capullo). Los sacos de huevos son colgantes blancos en forma de lágrima (a veces con un centro ligeramente amarillo) que generalmente cuelgan del techo del hábitat por un hilo de seda de aproximadamente 20 mm de largo. Los sacos de huevos generalmente se colocan en las cercanías de la entrada de la cueva, donde la velocidad del flujo de aire oscila entre 0,3 y 0,6 m/s. El capullo (2-3 cm de radio) contiene un promedio de 200/300 huevos y se pone cerca de la entrada de la cueva al final del verano. Después de la eclosión, las arañas permanecen en el capullo hasta la primera muda, alimentándose de la yema. Salen del capullo en primavera, se mueven hacia la entrada de la cueva y se dispersan en globo fuera de la cueva.

Un frenesí mediático se produjo cuando los ingenieros de telecomunicaciones británicos que trabajaban en los terrenos del Castillo de Windsor descubrieron una colonia que vivía en conductos y pozos de registro. Estos fueron descritos incorrectamente como enjambres de arañas agresivas, de hasta 9 cm de tamaño, que un entomólogo líder creía que eran venenosas. La BBC informó que "puede ser una nueva especie o un tipo de araña que anteriormente se pensaba que se había extinguido durante miles de años."El incidente inicial fue ampliamente reportado, pero cuando la especie fue identificada adecuadamente, el asunto recibió poca publicidad.