El patrón de Lulworth (Thymelicus acteon) es una mariposa de la familia Hesperiidae. Su nombre se deriva de Lulworth Cove en el condado de Dorset, Inglaterra, donde los primeros especímenes en Gran Bretaña fueron recolectados en 1832 por el naturalista inglés James Charles Dale. La especie se encuentra localmente en Europa Central, Asia Menor y África del Norte, donde su población se considera estable. Sus números han disminuido en el norte de Europa, lo que lleva a su estatus europeo de "vulnerable". Su área de distribución en Gran Bretaña está restringida a la costa sur de Dorset, sin embargo, es localmente abundante y sus números en la actualidad son quizás los más grandes desde su descubrimiento allí. Con una envergadura de 24 a 28 milímetros, siendo las hembras más grandes que los machos, el patrón de Lulworth es una mariposa pequeña, el miembro más pequeño del género Thymelicus en Europa y una de las mariposas más pequeñas de Gran Bretaña. Aparte de la diferencia de tamaño, los sexos se distinguen por las hembras que tienen un círculo distintivo de marcas doradas en cada ala delantera. Debido a su semejanza con los rayos alrededor del ojo de la pluma de un pavo real, a menudo se les conoce como marcas de "rayos solares", y pueden aparecer débilmente en los machos.

El patrón de Lulworth fue descrito por primera vez por el entomólogo alemán SA von Rottemburg en 1775. La mariposa fue descubierta por primera vez en Gran Bretaña el 15 de agosto de 1832, cuando el naturalista inglés James Charles Dale tomó especímenes de Lulworth Cove en Dorset. Se introdujo al año siguiente como el patrón de Lulworth (Thymelicus acteon), un nombre que se ha mantenido sin cambios; es el único de los nombres de mariposas vernáculas de Gran Bretaña para el que nunca se ha propuesto un sustituto.

El patrón de Lulworth se encuentra localmente en el sur y centro de Europa, Asia Menor y el norte de África, donde su población se considera estable. En el norte de Europa, su número y área de distribución han disminuido drásticamente, sobre todo en los Países Bajos, donde ahora está extinto. Esta disminución ha llevado al estatus europeo de "vulnerable"de la mariposa. Las poblaciones aisladas de la especie en Armenia también están amenazadas, aunque aún no están incluidas en la Lista Roja Nacional. También está catalogada como amenazada en el Plan de Acción de Biodiversidad del Reino Unido. En Gran Bretaña, donde la mariposa alcanza el límite norte de su área de distribución, su distribución está restringida a la costa sur del condado de Dorset. Aquí, tanto la población como el área de distribución han cambiado poco en las últimas décadas; es localmente abundante, con la mayoría de las colonias encontradas en la costa entre Weymouth y Swanage y en Purbeck Ridge, una línea de colinas de tiza en el interior. También existen dos colonias periféricas, en Burton Bradstock y en la Isla de Portland; se desconoce la causa de la colonia en Portland, pero se ha atribuido a la colonización natural o a los especímenes liberados. Hay evidencia que sugiere que el patrón de Lulworth es ahora más abundante en Dorset que en cualquier otro momento desde su descubrimiento en 1832. Aunque existían colonias de patrones de Lulworth en Devon, la especie, más allá de los registros individuales, no se ha visto en el condado desde la década de 1930. De manera similar, existen registros de apariciones para Cornualles, pero no se han verificado como colonias nativas. Los hábitats se encuentran principalmente en pastizales calcáreos no fertilizados; esto incluye bosques de tiza, pastizales costeros y bosques bajos en Gran Bretaña. En todos estos hábitos, la hierba de Tor (Ilustración 2), la única planta alimenticia de la mariposa y aquella en la que pone huevos, está muy extendida. El pasto alto y sin pastar es un hábitat preferido debido a la oviposición y el desarrollo de larvas; los patrones de Lulworth se han beneficiado del alejamiento del pastoreo estricto de las ovejas en el siglo pasado y los brotes recientes de mixomatosis entre las poblaciones de conejos, que de otro modo mantienen una altura de pasto más baja. Sin embargo, hay evidencia que sugiere que el pastoreo mínimo no es perjudicial para la especie, y de hecho puede ser beneficioso ya que fomenta el crecimiento de flores que actúan como fuentes de néctar para adultos.

Las hembras ponen sus huevos en filas de 5 a 6 (aunque se han registrado hasta 15 ) en la vaina floral de la hierba Tor (Brachypodium pinnatum), prefiriendo las vainas muertas de las plantas altas. El cuidado que toman las hembras sobre dónde poner sus huevos se considera la única parte notable del proceso de reproducción del patrón de Lulworth, de lo contrario se considera común. Al eclosionar, la larva de 2,5 cm (1 pulgada) de largo hace girar un capullo compacto en el sitio de la cáscara del huevo. En este, pasará el invierno hasta alrededor de la tercera semana de abril, momento en el que se abrirá paso haciendo un pequeño agujero en el costado de la vaina. La oruga buscará hojas tiernas de pasto Tor y se alimentará de ellas masticando muescas en el margen. Durante este tiempo, vivirá por separado, dentro de un tubo compuesto por los dos bordes de una cuchilla atada por cuerdas de seda. Se harán tubos nuevos a medida que la oruga crezca. Las orugas patrón de Lulworth viven en la zona más cálida de un grupo de césped, a una altura de 20 a 40 cm. La etapa de pupa dura aproximadamente dos semanas, desde principios de junio en adelante, hasta finales de julio. Se forma dentro de un "nido" suelto de seda y hierba que se hila profundamente dentro de un matorral de hierba tor. Las Imago comienzan a emerger a principios de mediados de julio y terminan de emerger a mediados de septiembre. Por lo general, vivirán de cinco a diez días, la vida útil normal de una mariposa que no hiberna en la etapa estacional de Lulworth. Vuelan solo con luz solar intensa y tienden a formar colonias discretas, con las más grandes que contienen hasta 100,000 individuos.

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