Mechanitis es un género de mariposas de la tribu Ithomiini, comúnmente conocidas como alas de tigre. Fueron nombrados por Johan Christian Fabricius en 1807. Pertenecen a la familia de las mariposas con patas de cepillo, Nymphalidae. Los miembros del género Mechanitis fueron nombrados por la apariencia metálica de la crisálida en ciertas especies, como la Mechanitis polymnia. Las crisálidas tienen un revestimiento de quitina reflectante con un aspecto metálico.

Mechanitis fue descrito por Johan Christian Fabricius en 1807. Miembros del género Mechanitis en la familia de las mariposas con patas de cepillo, Nymphalidae. Mechanitis están en la Ithomiinae tribu que incluye otras especies Neotropicales de las mariposas. La clasificación de la mecanitis, cuando se basa completamente en la apariencia del patrón y el color de las alas, es inexacta debido a la incidencia de mariposas polimórficas. Cuando los patrones de alas son similares, la precisión en la identificación de especies de mariposas se mejora con el uso de ADN ecológico y mitocondrial.

Las especies son principalmente mariposas de bosque y se encuentran al nivel del mar y hasta 3000 pies sobre el nivel del mar en selvas tropicales y bosques húmedos. Los miembros femeninos del género Mechanitis ponen sus huevos en racimos en los pequeños pelos que se encuentran en las hojas de las plantas venenosas en el género solanum y en la familia Apocynaceae. Cuando los huevos blancos alargados eclosionan, las larvas, las orugas, se alimentan en grupos en el follaje. Algunos racimos de huevos también se depositan en plantas alimenticias, lo que puede provocar que los depredadores los destruyan. Se pueden encontrar hasta tres racimos de huevos en una planta, pero solo se encuentra uno por hoja. Si una mujer Mechanitis es perturbado mientras que la colocación de los huevos en la parte superior de una hoja, vuela lejos, pero vuelve a la misma hoja para continuar ovipositan. Los racimos de huevos del istmo de Mecanitis pueden oscilar entre 30 y 60 huevos. Aquellas plantas que están expuestas a la luz solar directa durante la mayor parte del día se eligen para la oviposición. La mayoría de los racimos de huevos se encuentran en hojas a menos de un metro sobre la superficie. Después de que los huevos se convierten en larvas, las larvas comienzan a alimentarse de la hoja en la que se colocaron y luego pasan a otras hojas. La alimentación se realiza en grupos reducidos a intervalos. A veces un grupo descansa, mientras que otro se alimenta.

La pupa-crisálida-de la polimnia Mechanitis tiene un aspecto metálico similar a un espejo. Las crisálidas de polymnia tienen un revestimiento reflectante que oculta a la pupa indefensa al reflejar su entorno para confundir a los depredadores. Se cree que los depredadores ven su propio reflejo en la crisálida y luego huyen. Otra teoría es que un exterior reflectante no reduce la depredación, pero puede ayudar a la larva a regular su temperatura corporal mientras pupa. El revestimiento de aspecto metálico de la crisálida está hecho de quitina. La sustancia también se encuentra en recubrimientos de otros insectos como los escarabajos joya. A diferencia de los escarabajos joya, que retienen su quitina, la crisálida Mechanitis pierde el revestimiento reflectante en aproximadamente una semana. La frágil capa que da a la crisálida de la Mecanitis su brillo dorado es causada por la luz que se refleja en la quitina transparente. El revestimiento es denso, y hay hasta 25 capas transparentes que se encuentran en el espectro amarillo-naranja; el ojo humano percibe el revestimiento como oro. La crisálida comienza como azul o verdosa, y luego aparece "dorada" o "plateada" después de aproximadamente dos a cuatro días.

Los biólogos creen que la difusión química del aroma influye en el apareamiento. Cuando una mariposa macho persigue a otra mariposa con un patrón de color similar que se reconoce como hembra, se cierne sobre ella, abanicándola por delante y por detrás. Si el objetivo es reconocido como un macho, la mariposa que lo persigue generalmente regresa a su lugar de observación original. Si la hembra es receptiva al cortejo, intenta aparearse. Si son molestados durante el apareamiento, la hembra generalmente lleva al macho a otro lugar para aparearse. Después del apareamiento, las mariposas se separan de nuevo y vuelan a su manera.