Palystes es un género de arañas cazadoras, comúnmente llamadas arañas de lluvia o arañas que se alimentan de lagartijas, que se encuentran en África, India, Australia y el Pacífico. La especie más común y extendida es P. superciliosus, que se encuentra en Sudáfrica, hogar de 12 especies en el género. El nombre Palystes se deriva del latín palaestes o del griego palaistes, que significa "luchador". El género fue descrito por primera vez por Ludwig Carl Christian Koch en 1875.

Las especies de Palystes son arañas grandes, con una longitud corporal de 15-36 mm y una extensión de patas de hasta 110 mm. Su parte superior está cubierta de setas (pelos) aterciopeladas de color marrón a marrón oscuro. La parte inferior de sus patas tiene bandas de color, y sus patas y abdomen pueden estar intercalados con setas ligeramente más largas. Tienen una gran franja de bigote debajo de sus ojos delanteros, y se extienden por sus colmillos.

Mientras que las especies de Palystes cazan principalmente insectos en las plantas, comúnmente entran a las casas antes de la lluvia, o durante el verano, donde se alimentan de geckos (generalmente Afrogecko porphyreus en el Cabo Occidental, o Lygodactylus capensis en las partes orientales del sur de África). Los machos se ven regularmente de agosto a diciembre, probablemente en busca de hembras. Los sacos de huevos grandes y redondos de P. castaneus y P. superciliosus se ven comúnmente de noviembre a abril. Después de aparearse a principios del verano, la hembra hace un saco de seda de 60 a 100 mm, con ramitas y hojas tejidas en él. Construye el saco durante 3-5 horas, luego lo protege agresivamente hasta que las arañas, que eclosionan dentro del saco protector, salen masticando aproximadamente tres semanas después. Las hembras construyen alrededor de tres de estos sacos de huevos durante sus dos años de vida. Muchos jardineros son mordidos por madres protectoras de Palystes durante este período.

El tamaño de las arañas Palistas, combinado con las bandas en la parte inferior de las patas expuestas cuando la araña está en pose de amenaza, les da una apariencia temible. En 1959 se realizó un experimento en el que se permitió que un P. superciliosus mordiera a un conejillo de indias adulto en la nariz. El conejillo de indias murió en 7 minutos, lo que llevó a la creencia de que el veneno de la araña era peligroso. Sin embargo, investigaciones posteriores sobre conejillos de indias anestesiados mostraron que el conejillo de indias original en realidad había muerto de shock, en lugar de como resultado del veneno de la araña. En los seres humanos, una picadura de Palystes no es más peligrosa que una picadura de abeja. Causa una sensación de ardor e hinchazón que dura unos días. La recuperación es espontánea y completa.

Las arañas palistas también se ven comúnmente paralizadas, siendo arrastradas por una avispa grande llamada pompílido o avispa araña. A veces, la avispa no está presente. Las avispas pompílidas solo cazan arañas, a las que paralizan picándolas. Luego arrastran a la araña de regreso a su nido donde ponen un huevo sobre la araña, luego sellan la araña y el huevo. Cuando el huevo eclosiona, la larva se come a la araña paralizada, manteniéndola viva el mayor tiempo posible comiendo carne periférica primero y salvando los órganos vitales hasta el final. Al hacer esto, la araña se mantiene fresca el tiempo suficiente para que la larva de la avispa madure y pupa. La especie de avispa pompílida Tachypompilus ignitus es, al menos en gran medida, una cazadora especializada de hembras maduras de Palystes.