El abejorro arbóreo o abejorro nuevo de jardín (Bombus hypnorum) es una especie de abejorro común en el continente europeo y partes de Asia. Desde principios del siglo XXI, se ha extendido al Reino Unido e Islandia. Estos abejorros prefieren hábitats que otros no, lo que les permite polinizar flores en áreas a las que muchas otras especies no llegan.

Bombus hypnorum tiene una probóscide corta y una cabeza redondeada. El tórax suele ser de un color jengibre uniforme (pero se producen ejemplos con un tórax más oscuro o incluso negro), el abdomen está cubierto de pelo negro y la cola siempre es blanca. En las obreras, el primer tergito (segmento abdominal) es de pelo negro, pero una proporción de machos puede tener pelos de color jengibre entremezclados con el pelo negro, tanto en la cara como en el primer tergo abdominal. En el continente europeo, existen individuos con coloración amarilla extendida. Los trabajadores a menudo (pero no siempre) son pequeños, mientras que los drones son mucho más grandes en comparación. Las reinas varían en tamaño.

Bombus hypnorum es parte del género Bombus. Sus parientes genéticos más cercanos son B. jonellus y B. sichelli.

B. hypnorum es una especie de abejorro común en Europa continental y el norte de Asia, desde el norte de Francia hasta Kamchatka en el este, y desde los Pirineos hasta las montañas en el norte de Europa. En los Balcanes se encuentra en el noroeste de Grecia. Sin embargo, no se encuentra en el Mediterráneo ni en las estepas de Europa del Este, solo en las montañas de la Península Ibérica y no al sur de la Toscana en Italia. El abejorro se observó por primera vez en el Reino Unido el 17 de julio de 2001 cerca de la aldea de Landford en Wiltshire y desde entonces se ha extendido ampliamente. En agosto de 2008, se encontró B. hypnorum en Islandia, y desde entonces se han encontrado nuevas reinas cada año. Es probable que continúe permaneciendo en Islandia y prospere en una vida cercana con los humanos cerca de asentamientos densos, como Reikiavik, pero lo más probable es que no se aventure en las partes más rurales y frías de Islandia. En el Reino Unido, ahora se ha extendido desde Inglaterra hasta el norte de Escocia y Gales.

Este abejorro a menudo vive cerca de asentamientos humanos. Prefiere construir su nido sobre el suelo y a menudo habita en cajas de pájaros. A la B. hypnorum le gusta vivir en los bosques, pero en lugares donde no hay tantos árboles, favorece las viviendas humanas. Le gusta vivir en agujeros y paredes en los árboles a diferencia de otros miembros de la especie Bombus. B. hypnorum no se queda en áreas donde hay una gran cantidad de cobertura de colza.

El nido es bastante grande, con 150 obreras o más (según algunas autoridades hasta 400). Esta especie almacena el polen en celdas separadas y alimenta a cada larva individualmente. Visita una enorme variedad de plantas con flores como el rododendro, la cereza, el jacinto de uva y, en el norte, el arándano y el Vaccinium. También es un visitante importante de la frambuesa (Rubus idaeus) y la zarza (Rubus fruticosus agg.).

Ha habido reinas muertas alrededor de las colonias que se han establecido, por lo que esto puede haber sido el resultado de que una reina usurpó otra colonia y se quedó con algunas de las obreras de la colonia original.

El abejorro arbóreo tiene un ciclo de reproducción corto. Los nidos son iniciados por reinas solteras en marzo. Estas reinas producen una camada de obreras, luego reinas y machos. El primer ciclo se completa desde mediados de mayo hasta principios de julio (dependiendo de la temporada). Una segunda generación más pequeña se produce a fines del verano en años favorables. Las colonias más grandes tienen reinas más pesadas.

El desarrollo de las larvas en una reina o una trabajadora está determinado por la cantidad de alimento que se les dio. Las obreras tienen un tiempo de desarrollo más corto que las reinas. Las reinas tienen una mayor cantidad de hormona juvenil que las obreras como larvas.

En comparación con Bombus terrestris, B. hypnorum tiene un sistema de castas más débil además de una colonia general más pequeña. Un determinante importante en la jerarquía de castas es la cantidad de alimento que recibe la larva durante su desarrollo. Cuando son mayores, se les ve organizarse utilizando la información que obtienen de las señales en el patrón de olores y organizarse en grupos de esta manera.

Hay tres grupos de trabajadores en la colonia. Son trabajadores dominantes, trabajadores subordinados y recolectores. Los trabajadores dominantes eran agresivos con otros trabajadores al atacar y, a veces, incluso morder a otros. Pueden mostrar este dominio sin luchar emitiendo un cierto olor que es similar al de la reina.

Las reinas de esta especie pueden ser poliandrosas. El apareamiento múltiple no es común en los abejorros. En esta especie se relaciona con apareamientos cortos, posiblemente con poco esperma transferido. Debido al apareamiento múltiple, las hermanas en una colonia pueden tener padres diferentes.

Hay dos partes en el apareamiento: el acercamiento y la cópula. Primero está la parte de aproximación donde el macho revisa a la hembra. El macho se acercaba a una reina y luego flotaba en el aire durante unos segundos usando sus antenas para inspeccionar a la hembra. Si este macho es de la misma especie, aterrizará y continuará la inspección con sus antenas. El macho la monta usando sus patas delanteras en su abdomen y luego se monta desde la parte trasera. Luego intenta copular con ella. Las hembras tienen una glándula mandibular que libera una feromona a la que los machos reaccionan para que sepan de su receptividad. Los machos usan sus piernas para golpear el abdomen de la hembra durante unos segundos en intervalos de diez segundos. Los machos de B. hypnorum copulan durante aproximadamente 20-40 min.

Las hembras de esta especie son diferentes de otras especies en las que generalmente solo se aparean una vez. B. hypnorum puede aparearse 2-3 veces en su vida; sin embargo, este no es siempre el caso. Se ha observado que una hembra puede aparearse hasta 6 veces. Al observar el segundo apareamiento, no parece ser más corto o más largo que el primer apareamiento, pero generalmente son más cortos que las hembras que se han apareado solo una vez en su vida. Esto puede deberse al hecho de que los tapones de apareamiento desaparecen relativamente rápido, en 6-12 horas. Sin embargo, los apareamientos observados pueden no ser los mismos que la transferencia real de esperma, aunque a partir de esto también, está claro que el apareamiento múltiple ocurre en esta especie.

Las abejas sociales son del orden Hymenoptera. Las obreras están más relacionadas genéticamente entre sí que con sus hermanos porque los machos son haploides, lo que les da un conjunto idéntico de cromosomas a sus hijas.

Parece haber una jerarquía en torno a las obreras que ponen huevos en el nido. Mientras la reina estaba viva, esta abeja se comía a cualquier otra trabajadora que pusiera huevos en el nido. Si esta trabajadora muere, la siguiente en la jerarquía también iniciaría este acto y al mismo tiempo defendería sus propios huevos.

La relación de hermana a hermana es del 75% y de hermana a hermano es del 25%. Esto se debe a que las hembras son diploides y los machos son haploides no fertilizados. La Reina tiene la misma relación genética con sus hijos e hijas, por lo que quiere tener una proporción igual de hijos. Dado que B. hypnorum también puede aparearse con más de un macho, la colonia tiene grupos de hembras relacionadas. En estas colonias, la reina tiene el control de la proporción de sexos, por lo que la descendencia es igualmente masculina y femenina.

Mantienen una relación simbiótica con los ácaros foréticos, que transportan, y que probablemente se alimentan de hongos o parásitos de nidos.

B. norvegicus es un parásito social que afecta a B. hypnorum. B. norvegicus puede producir un repelente para combatir a los trabajadores invasores. Esto es muy fuerte en los trabajadores de B. hypnorum que aún no han comido. El componente más grande de este repelente, el acetato de dodecilo, junto con otros compuestos, repele a B. hypnorum, lo que hace que B. hypnorum tarde más en llegar a los alimentos y más lento en llegar allí. Esto hace que sea más difícil para B. hypnorum cometer usurpación de nidos en sus nidos.

B. hypnorum tiene la mayor preferencia por los árboles en flor Crateagus monogyna y Prunus spinosa en comparación con otros tipos de abejorros. También en comparación con otras abejas, B. hypnorum tiene menos preferencia por Brassica naptus, Glechoma hederacea y Lamium album.

Las obreras y los machos tienen respuestas similares a los estímulos químicos; sin embargo, los machos son un poco más receptivos. Las reinas tienen la respuesta más alta en general.

El abejorro arbóreo es generalmente bastante dócil, pero si se le molesta, puede defender su nido de manera proactiva y se sabe que pica a las personas a las que percibe como una amenaza.

- Mapa de distribución de Bombus hypnorum en DiscoverLife.org - Sociedad de Grabación de Abejas, Avispas y Hormigas: página sobre Bombus hypnorum - Hoja informativa de Hymettus sobre la abeja arbórea