Tigrosa helluo es una especie de araña perteneciente a la familia Lycosidae, también conocida como arañas lobo. T. helluo se conocía anteriormente como Hogna helluo antes de las diferencias entre los patrones de color dorsal, las preferencias de hábitat, las estructuras corporales, etc. fueron descubiertos. La especie es nativa de los Estados Unidos, Canadá y México. Se puede encontrar en la mitad oriental de los Estados Unidos, principalmente en el noreste y Nueva Inglaterra, y tan al oeste como Nebraska y Kansas. T. helluo se puede encontrar en diversos hábitats, incluidos bosques, marismas, campos y áreas ribereñas. Por lo general, los miembros de esta especie prefieren vivir en áreas más húmedas en lugar de ambientes secos. Los machos tienden a vivir alrededor de un año y las hembras vivirán cerca de dos años. La característica definitoria de T. helluo es su caparazón marrón y una franja amarilla distintiva que comienza en sus ojos anteriores y se extiende hacia abajo en el cefalotórax. La parte inferior del abdomen tiene distintas manchas negras que distinguen a T. helluo de otras arañas lobo. Con un tamaño promedio de alrededor de 17 mm, T. helluo es una de las arañas lobo más pequeñas. Además, las hembras tienden a ser más grandes que los machos en una exhibición de dimorfismo sexual. Al igual que otras arañas de la familia Lycosidae, las arañas lobo son solitarias y viven y cazan solas. A menos que en el proceso de apareamiento, T. helluo permanecerá solo. Suele estar activo por la noche, durante la cual caza presas. Además, T. helluo no crea telarañas, aunque las hembras hacen madrigueras debajo de rocas o tablas. Confiando en su excelente vista y sentidos, los miembros de T. helluo son grandes cazadores. Los miembros de T. helluo no son muy agresivos y no atacarán a los humanos a menos que sean provocados. Sus picaduras inyectan veneno; sin embargo, no es médicamente significativo para los humanos, ya que solo se producen dolores e hinchazón leves. Rara vez se necesita antídoto.

Mientras que la longitud corporal promedio de Tigrosa puede variar de 10 a 31 mm para las hembras y de 11 a 24 mm para los machos, la longitud corporal de T. helluo promedia 17 mm. En comparación con su pariente cercano T. aspersa, T. helluo es mucho más pequeña. T. helluo también se confunde a menudo con Pisaurina mira, la araña de la telaraña del vivero, debido a su parecido físico. Sin embargo, el caparazón de T. helluo consiste en un color marrón que contrasta con una franja amarilla distintiva que se extiende desde los ojos anteriores hasta el cefalotórax. A partir de los ojos medianos posteriores, un conjunto de rayas amarillas más tenues se extiende hacia atrás. Además, la parte inferior del abdomen está marcada con varias manchas negras. Los patrones encontrados en el lado dorsal del cefalotórax y el abdomen son similares a los encontrados en T. georgicola; sin embargo, las débiles rayas amarillas que aparecen en T. helluo no se extienden tanto. Las manchas negras que se encuentran en el abdomen de T. helluo tampoco se encuentran en T. georgicola. La coloración de las patas difiere entre los sexos, con las patas de los machos que aparecen amarillas sin marcas distintivas y las patas de las hembras que aparecen de color marrón rojizo sin marcas o bandas adicionales.

El género Tigrosa incluye cuatro especies—T. annexa, T. aspersa, T. grandis y T. helluo-que fueron trasladadas del género Hogna. La tigrosa se define por el patrón de color distinto en el cefalotórax dorsal, la estructura del palpus y el epiginio masculinos, la longitud de las patas, los comportamientos de búsqueda de alimento y la disposición de los ojos. La naturaleza agresiva y los patrones coloridos de estas arañas se relacionan con el significado de la palabra Tigrosa, que es "feroz como un tigre".

En los Estados Unidos, T. helluo se puede encontrar en una gran variedad de estados en bosques, pantanos e incluso áreas con césped en estados del noreste como Connecticut. Los nidos de las hembras a menudo se encuentran debajo de piedras o tablas en campos y bosques. Estos nidos consisten en madrigueras forradas de seda. Sin embargo, en estados como Florida y Mississippi, T. helluo se encuentra con mayor frecuencia en áreas más húmedas, como pantanos y lagos.

T. helluo se puede encontrar en todo Estados Unidos, Canadá y México. Reside principalmente a lo largo de la costa Este en la región de Nueva Inglaterra, pero se puede encontrar a lo largo de toda la costa este hasta Florida. T. helluo reside en la mayoría de los estados de la mitad oriental de los Estados Unidos. Se puede encontrar tan al oeste como Kansas y Nebraska.

El apareamiento de T. helluo generalmente ocurre en mayo o junio. Los machos vivirán poco más de un año, mientras que las hembras a menudo vivirán alrededor de dos años. La maduración ocurre en los machos entre mayo y septiembre. Los sacos de huevos se hacen en mayo y julio y pueden variar de 8 a 12 mm de diámetro. Los huevos por sí solos pueden parecer de color canela o amarillo y tienen alrededor de 1 a 2 mm de diámetro. Las hembras llevarán estos huevos en un saco de huevos en la espalda hasta que eclosionen. Incluso después de la eclosión, la hembra continuará cargando a las crías en su espalda hasta que maduren lo suficiente como para cazar por sí mismas. La maduración femenina puede ocurrir en cualquier momento del año. Una vez maduras, las hembras comenzarán a pasar el invierno durante los meses más fríos. Los machos suelen morir antes de que haga demasiado frío. A medida que T. helluo madura, mudará periódicamente. El tiempo y la duración de la muda dependen de la ingesta nutricional y el consiguiente potencial de crecimiento. La frecuencia de muda se basa en las reservas nutricionales de un individuo de T. helluo. Los individuos que se alimentan con más frecuencia mudarán con menos frecuencia durante la maduración.

T. helluo es sexualmente dimórfico. En esta especie, los dos sexos difieren dramáticamente en tamaño, siendo las hembras maduras más grandes que los machos. Típicamente, las hembras crecerán hasta pesar más de 300 mg con anchos de caparazón de alrededor de 6,5 mm, mientras que los machos generalmente solo pesarán más de 200 mg y tendrán anchos de caparazón de alrededor de 4,5 mm.

Al igual que muchas otras arañas lobo, T. helluo se dedicará al canibalismo sexual precopulatorio y poscopulatorio. La frecuencia con la que las hembras participan en el canibalismo sexual depende de una variedad de factores. Se ha demostrado que el grado de dimorfismo sexual entre dos arañas tiene un efecto en la aparición del canibalismo sexual. Los machos que son más pequeños son más vulnerables a las hembras más grandes y, por lo tanto, tienen más probabilidades de ser canibalizados. Cuanto mayor es la diferencia de tamaño entre el macho y la hembra, más probabilidades hay de que ocurra el canibalismo sexual. Por lo tanto, el canibalismo sexual en T. helluo puede verse de manera similar a una interacción depredador–presa donde la diferencia de tamaño afecta las acciones de cada uno. Otro factor que afecta el grado de canibalismo sexual para T. helluo es la condición femenina. Las hembras que han pasado hambre y, por lo tanto, tienen hambre tienen más probabilidades de canibalizar que las hembras que están bien alimentadas. Es posible que los machos puedan maximizar su estado físico apareándose solo con hembras bien alimentadas. La condición masculina también puede afectar la posibilidad de canibalismo sexual. Los machos mayores o en peores condiciones, aunque no sean muy pequeños, son más vulnerables a las hembras. Por lo tanto, es más probable que alteren su comportamiento copulatorio dependiendo de su riesgo percibido de ser canibalizados. Estos machos pueden invertir más en una sola cópula al participar durante más tiempo porque corren un alto riesgo de ser comidos después del apareamiento.

El proceso de cópula para T. helluo consiste en una serie de interacciones entre el palpo masculino y el epiginio femenino. En primer lugar, el macho montará la hembra de manera que queden enfrentadas entre sí. La parte inferior del cefalotórax del macho se coloca contra la sección dorsal del abdomen de la hembra. El macho entonces le indicará a la hembra que gire el abdomen tocando la parte anterior del abdomen femenino. Después de esto, el macho usará su palpo para interactuar con el abdomen y el epígineo de la hembra. Los palpos derecho e izquierdo interactuarán con los lados derecho e izquierdo del epígineo. Después de que el palpo y el epíginose acoplan, el macho expandirá sus hematococos, haciendo que suémbolo entre en el conducto copulador femenino. A continuación, se intercambia el semen. Esta interacción se denomina inserción. Durante una sola inserción, el macho también puede expandir sus hematococos varias veces. Sin embargo, a menudo es solo una única expansión por inserción. T. helluo también se involucrará en más de una inserción por cópula. Por lo general, se realizará una inserción por lado del palpo masculino. La cópula de T. helluo suele durar alrededor de ocho minutos.

Las arañas lobo suelen comer diferentes tipos de insectos o incluso otras arañas más pequeñas como Pardosa milvina. Son nocturnos, por lo que esperan presas y cazan de noche. T. helluo puede sobrevivir en insectos como grillos, larvas de moscas, cucarachas, gusanos de la harina e incluso escarabajos.

T. helluo es capaz de alimentarse de una gran variedad de presas y, por lo tanto, disfruta de una dieta mixta de diferentes insectos. Un estudio de 1992 que evaluó los efectos de las dietas politípicas versus monotípicas en las arañas lobo encontró que los individuos de T. helluo criados con dietas politípicas tenían una supervivencia significativamente mayor y alcanzaron la madurez sexual antes que los individuos que consumían una dieta monotípica. Ciertas partes del cuerpo, como el cefalotórax y las piernas, también fueron significativamente más grandes en la madurez en el grupo de dieta politípica.

Un estudio de 1999 que examinó el efecto de la alimentación en la construcción de madrigueras para T. helluo informó que el nivel de hambre afecta significativamente sus decisiones de comportamiento. En comparación con las arañas hambrientas, los individuos bien alimentados tenían un mejor estado nutricional y hacían significativamente más madrigueras. Como los machos no hacen madrigueras, no se incluyeron en el estudio.

Aunque son cazadoras, las arañas lobo también son presas de otros organismos como mantis religiosas, pájaros, avispas, pequeños reptiles e incluso otras arañas. Las Lycosidae tienen una visión fantástica y son sensibles a las vibraciones, por lo que utilizan estos sentidos para detectar y evadir a los depredadores. También utilizan su velocidad y camuflaje de su coloración natural para evitar a los depredadores. Las hembras de la especie T. helluo hacen madrigueras en hábitats aislados, como debajo de las piedras, que también pueden funcionar como un lugar para esconderse de los depredadores. Si es necesario, T. helluo también puede morder a los depredadores e inyectar veneno.

T. helluo normalmente cambia entre unos pocos sitios de alimentación diferentes. Las hembras construyen madrigueras de seda y esperan a que la presa aparezca en su sitio de alimentación actual. Los machos suelen deambular y esperar a sus presas. Como todas las arañas lobo, T. helluo es un cazador solitario y cazará solo, encontrándose con otras arañas solo para aparearse.

Un estudio de 2001 que examinó las señales químicas en T. helluo sugiere que T. helluo es capaz de detectar señales químicas de presas cazadas recientemente. Las arañas mostrarán una preferencia por señales químicas que coincidan con las de sus presas cazadas más recientemente. Por lo tanto, las actividades de caza adicionales mostrarán una preferencia dietética por las especies de presas consumidas más recientemente. También se ha demostrado que la presencia de herbicida a base de glifosato afecta el comportamiento de captura de presas de T. helluo. En presencia de herbicida, T. helluo es más capaz de detectar y orientarse hacia la presa y, por lo tanto, es capaz de someter a la presa de manera más eficiente.

Si bien las arañas lobo son solitarias y no suelen asociarse con otras personas fuera del apareamiento, la comunicación entre arañas individuales ocurre ocasionalmente. Las arañas lobo tienen una de las mejores visiones de todas las arañas, por lo que utilizan señales visuales, como agitar sus pedipalpos, para indicarse mutuamente el apareamiento. También son sensibles a las vibraciones, el olor y el sabor.

Las arañas lobo no suelen ser agresivas y no muerden a menos que se las provoque fácilmente. También poseen veneno que se inyecta en los organismos al morder. Sin embargo, para los humanos, las mordeduras de araña lobo generalmente se consideran menores y no médicamente significativas. Las mordeduras suelen causar hinchazón y dolor leves, pero no complicaciones graves. Por lo general, no se necesita antídoto para tratar las picaduras de araña lobo.

Tanto Pardosa milvina como Tigrosa helluo se encuentran entre las especies de arañas lobo más comunes en los Estados Unidos, pero tienen diferencias de comportamiento en sus enfoques de caza. Mientras que T. helluo tiende a esperar a que la presa pase por su ubicación antes de atacar, P. milvina sale a buscar a su presa. Sin embargo, el tamaño mucho más pequeño de P. milvina también la convierte en presa de T. helluo.