Tigrosa helluo est une espèce d'araignée appartenant à la famille des Lycosidae, également connue sous le nom d'araignées-loups. T. helluo était autrefois connu sous le nom de Hogna helluo avant les différences entre les modèles de couleur dorsale, les préférences d'habitat, les structures corporelles, etc. ont été découverts. L'espèce est originaire des États-Unis, du Canada et du Mexique. On le trouve dans toute la moitié est des États-Unis, principalement dans le nord-est et la Nouvelle-Angleterre, et aussi loin à l'ouest que le Nebraska et le Kansas. T. helluo peut être trouvé dans divers habitats, y compris les bois, les marais, les champs et les zones riveraines. En règle générale, les membres de cette espèce préfèrent vivre dans des zones plus humides plutôt que dans des environnements secs. Les mâles ont tendance à vivre environ un an et les femelles vivront près de deux ans. La caractéristique déterminante de T. helluo est sa carapace brune et sa bande jaune distincte partant de ses yeux antérieurs s'étendant le long du céphalothorax. La face inférieure de l'abdomen présente des taches noires distinctes qui distinguent T. helluo des autres araignées-loups. Avec une taille moyenne d'environ 17 mm, T. helluo est l'une des plus petites araignées-loups. De plus, les femelles ont tendance à être plus grandes que les mâles dans un affichage de dimorphisme sexuel. Comme les autres araignées de la famille des Lycosidae, les araignées-loups sont solitaires et vivent et chassent seules. À moins que dans le processus d'accouplement, T. helluo restera seul. Il est généralement actif la nuit, pendant laquelle il chasse ses proies. De plus, T. helluo ne crée pas de toiles, bien que les femelles fassent des terriers sous des rochers ou des planches. S'appuyant sur leur excellente vue et leurs sens, les membres de T. helluo sont de grands chasseurs. Les membres de T. helluo ne sont pas très agressifs et n'attaqueront pas les humains à moins d'être provoqués. Leurs piqûres injectent du venin; cependant, ce n'est pas médicalement significatif pour les humains, car seules une douleur et un gonflement mineurs se produisent. L'antivenin est rarement nécessaire.

Alors que la longueur moyenne du corps de Tigrosa peut varier de 10 à 31 mm pour les femelles et de 11 à 24 mm pour les mâles, la longueur moyenne du corps de T. helluo est de 17 mm. Comparé à son proche parent T. aspersa, T. helluo est beaucoup plus petit. T. helluo est également souvent confondu avec Pisaurina mira, l'araignée Web de la pépinière, en raison de sa ressemblance physique. Cependant, la carapace de T. helluo se compose d'une couleur brunâtre contrastant avec une bande jaune distinctive qui s'étend des yeux antérieurs au céphalothorax. À partir des yeux médians postérieurs, un ensemble de bandes jaunes plus faibles s'étend vers l'arrière. De plus, le dessous de l'abdomen est marqué de plusieurs taches noires. Les motifs trouvés sur la face dorsale du céphalothorax et de l'abdomen sont similaires à ceux trouvés sur T. georgicola; cependant, les faibles rayures jaunes apparaissant sur T. helluo ne s'étendent pas aussi loin. Les taches noires trouvées sur l'abdomen de T. helluo ne se trouvent pas non plus sur T. georgicola. La coloration des pattes diffère selon les sexes, les pattes des mâles apparaissant jaunes sans marques distinctes et les pattes des femelles apparaissant brun rougeâtre sans marques ou bandes supplémentaires.

Le genre Tigrosa comprend quatre espèces—T. annexa, T. aspersa, T. grandis et T. helluo-qui ont été déplacées du genre Hogna. Tigrosa est défini par le motif coloré distinct sur le céphalothorax dorsal, la structure du palpus et de l'épigyne mâles, la longueur des pattes, les comportements de recherche de nourriture et la disposition des yeux. La nature agressive et les motifs colorés de ces araignées sont liés à la signification du mot Tigrosa, qui est "féroce comme un tigre".

Aux États-Unis, T. helluo peut être trouvé dans une grande variété d'États dans les bois, les marais et même les zones herbeuses des États du nord-est tels que le Connecticut. Les nids des femelles se trouvent souvent sous des pierres ou des planches dans les champs et les bois. Ces nids sont constitués de terriers tapissés de soie. Cependant, dans des États comme la Floride et le Mississippi, T. helluo se trouve le plus souvent dans les zones plus humides telles que les marais et les lacs.

T. helluo peut être trouvé partout aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Il réside principalement le long de la côte Est dans la région de la Nouvelle-Angleterre, mais peut être trouvé le long de toute la côte Est jusqu'en Floride. T. helluo réside dans la plupart des États de la moitié est des États-Unis. On le trouve aussi loin à l'ouest que le Kansas et le Nebraska.

L'accouplement de T. helluo a généralement lieu en mai ou en juin. Les mâles vivront un peu plus d'un an tandis que les femelles vivront souvent environ deux ans. La maturation a lieu chez les mâles entre mai et septembre. Les sacs à œufs sont fabriqués en mai et juillet et peuvent mesurer de 8 à 12 mm de diamètre. Les œufs à eux seuls peuvent apparaître bronzés ou jaunes et mesurent environ 1 à 2 mm de diamètre. Les femelles porteront ces œufs dans un sac à œufs sur le dos jusqu'à l'éclosion. Même après l'éclosion, la femelle continuera à porter les nouveau-nés sur son dos jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment matures pour chasser seuls. La maturation des femelles peut avoir lieu à n'importe quel moment de l'année. Une fois matures, les femelles commenceront à hiverner pendant les mois les plus froids. Les mâles meurent généralement avant qu'il ne fasse trop froid. À mesure que T. helluo mûrit, il muera périodiquement. Le temps et la durée de la mue dépendent de l'apport nutritionnel et du potentiel de croissance qui en résulte. La fréquence de la mue est basée sur les réserves nutritionnelles d'un individu T. helluo. Les individus qui se nourrissent plus souvent mueront moins fréquemment pendant la maturation.

T. helluo est sexuellement dimorphe. Chez cette espèce, les deux sexes diffèrent considérablement en taille, les femelles matures étant plus grandes que les mâles. En règle générale, les femelles pèseront plus de 300 mg avec des largeurs de carapace d'environ 6,5 mm, tandis que les mâles ne pèseront généralement que plus de 200 mg et auront des largeurs de carapace d'environ 4,5 mm.

Comme beaucoup d'autres araignées-loups, T. helluo se livrera à un cannibalisme sexuel précopulatoire et postcopulatoire. La fréquence à laquelle les femmes participent au cannibalisme sexuel dépend de divers facteurs. Il a été démontré que le degré de dimorphisme sexuel entre deux araignées a un effet sur la survenue du cannibalisme sexuel. Les mâles plus petits sont plus vulnérables aux femelles plus grosses et sont donc plus susceptibles d'être cannibalisés. Plus la différence de taille entre le mâle et la femelle est grande, plus le cannibalisme sexuel est susceptible de se produire. Ainsi, le cannibalisme sexuel chez T. helluo peut être considéré de la même manière qu'une interaction prédateur–proie où la différence de taille affecte les actions de chacun. Un autre facteur qui influe sur le degré de cannibalisme sexuel chez T. helluo est la condition féminine. Les femelles qui ont été affamées et qui ont donc faim sont plus susceptibles de cannibaliser que les femelles bien nourries. Il est possible que les mâles puissent maximiser leur forme physique en s'accouplant uniquement avec des femelles bien nourries. La condition masculine peut également affecter la possibilité de cannibalisme sexuel. Les mâles plus âgés ou en moins bon état, bien qu'ils ne soient pas très petits, sont plus vulnérables aux femelles. Par conséquent, ils sont plus susceptibles de modifier leur comportement copulateur en fonction de leur risque perçu d'être cannibalisés. Ces mâles peuvent investir davantage dans une seule copulation en s'engageant plus longtemps car ils courent un risque élevé d'être mangés après l'accouplement.

Le processus de copulation de T. helluo consiste en une série d'interactions entre le palpe mâle et l'épigyne femelle. Tout d'abord, le mâle montera la femelle de telle sorte qu'elles soient face à face l'une de l'autre. La face inférieure du céphalothorax du mâle est positionnée contre la section dorsale de l'abdomen de la femelle. Le mâle signalera alors à la femelle de faire pivoter l'abdomen en touchant l'avant de l'abdomen de la femelle. Après cela, le mâle utilisera son palais pour s'engager avec l'abdomen et l'épigyne de la femelle. Les paumes droite et gauche interagiront avec les côtés droit et gauche de l'épigyne. Une fois le palpe et l'épigyne engagés, le mâle dilatera son hématodoque, provoquant l'entrée de son embole dans le canal copulateur féminin. Le sperme est ensuite échangé. Cette interaction est appelée insertion. Lors d'une seule insertion, le mâle peut également dilater son hématodoque plusieurs fois. Cependant, il ne s'agit souvent que d'une seule expansion par insertion. T. helluo se livrera également à plus d'une insertion par copulation. Habituellement, une insertion aura lieu de chaque côté de la palpe masculine. La copulation de T. helluo dure généralement environ huit minutes.

Les araignées-loups mangent généralement différents types d'insectes ou même d'autres araignées plus petites comme Pardosa milvina. Ils sont nocturnes, ils attendent donc leurs proies et chassent la nuit. T. helluo peut survivre sur des insectes tels que les grillons, les larves de mouches, les cafards, les vers de farine et même les coléoptères.

T. helluo est capable de se nourrir d'une grande variété de proies et bénéficie ainsi d'un régime alimentaire mixte de différents insectes. Une étude de 1992 évaluant les effets des régimes polytypiques par rapport aux régimes monotypiques sur les araignées-loups a révélé que les individus de T. helluo élevés avec des régimes polytypiques avaient une survie significativement plus élevée et atteignaient la maturité sexuelle plus tôt que les individus consommant un régime monotypique. Certaines parties du corps comme le céphalothorax et les pattes étaient également significativement plus grandes à maturité dans le groupe de régime polytypique.

Une étude de 1999 examinant l'effet de l'alimentation sur la construction de terriers pour T. helluo a rapporté que le niveau de faim avait un impact significatif sur ses décisions comportementales. Par rapport aux araignées affamées, les individus bien nourris avaient un meilleur état nutritionnel et faisaient beaucoup plus de terriers. Comme les mâles ne font pas de terriers, ils n'ont pas été inclus dans l'étude.

Bien qu'elles soient des chasseurs, les araignées-loups sont également la proie d'autres organismes tels que les mantes religieuses, les oiseaux, les guêpes, les petits reptiles et même d'autres araignées. Les lycosidés ont une vision fantastique et sont sensibles aux vibrations, ils utilisent donc ces sens pour détecter et échapper aux prédateurs. Ils utilisent également leur vitesse et leur camouflage à partir de leur coloration naturelle pour éviter les prédateurs. Les femelles de l'espèce T. helluo creusent des terriers dans des habitats isolés, tels que sous des pierres, qui peuvent également servir d'endroit pour se cacher des prédateurs. Si nécessaire, T. helluo peut également mordre les prédateurs et injecter du venin.

T. helluo bascule généralement entre quelques sites de recherche de nourriture différents. Les femelles construisent des terriers de soie et attendent que leurs proies apparaissent dans leur site de recherche de nourriture actuel. Les mâles errent généralement et attendent leur proie. Comme toutes les araignées-loups, T. helluo est un chasseur solitaire et chassera seul, rencontrant d'autres araignées uniquement pour s'accoupler.

Une étude de 2001 examinant les indices chimiques chez T. helluo suggère que T. helluo est capable de détecter les indices chimiques de proies récemment chassées. Les araignées montreront une préférence pour les indices chimiques qui correspondent à ceux de leurs proies les plus récemment chassées. Ainsi, d'autres activités de chasse montreront une préférence alimentaire pour les espèces de proies les plus récemment consommées. Il a également été démontré que la présence d'herbicide à base de glyphosate affecte le comportement de capture des proies de T. helluo. En présence d'herbicide, T. helluo est mieux en mesure de détecter et de s'orienter vers les proies et est donc en mesure de maîtriser les proies plus efficacement.

Alors que les araignées-loups sont solitaires et ne s'associent généralement pas avec d'autres en dehors de l'accouplement, la communication entre les araignées individuelles se produit occasionnellement. Les araignées-loups ont l'une des meilleures visions de toutes les araignées, elles utilisent donc des indices visuels, comme agiter leurs pédipalpes, pour se signaler mutuellement l'accouplement. Ils sont également sensibles aux vibrations, aux odeurs et au goût.

Les araignées-loups ne sont généralement pas agressives et ne mordent pas à moins d'être facilement provoquées. Ils possèdent également du venin qui est injecté dans les organismes lors de la morsure. Cependant, pour les humains, les morsures d'araignées-loups sont généralement considérées comme mineures et non médicalement significatives. Les piqûres provoquent généralement un gonflement et une douleur mineurs, mais aucune complication grave. L'antivenin n'est généralement pas nécessaire pour traiter les piqûres d'araignées-loups.

Pardosa milvina et Tigrosa helluo sont parmi les espèces d'araignées-loups les plus courantes aux États-Unis, mais elles présentent des différences de comportement dans leurs approches de chasse. Alors que T. helluo a tendance à attendre que sa proie passe par son emplacement avant d'attaquer, P. milvina sort pour trouver sa proie. Cependant, la taille beaucoup plus petite de P. milvina en fait également une proie pour T. helluo.