Hogna carolinensis, allgemein bekannt als Carolina Wolf Spider, kommt in ganz Nordamerika vor. Es ist die größte der Wolfsspinnen in Nordamerika und misst typischerweise 18-20 mm für Männer und 22-35 mm für Frauen. Die Carolina Wolfsspinne ist braun meliert mit einer dunklen Unterseite. Männer haben eine orangefarbene Färbung an den Seiten. Sie leben entweder in selbstgebauten Höhlen oder in denen, die sie finden. Wie alle Wolfsspinnen macht H. carolinensis kein Netz, um Beute zu fangen. Sie jagen, indem sie Beute aus ihren Höhlen überfallen. Diese Spinnen sind besonders dafür bekannt, dass die Weibchen während der Inkubationszeit ihre Eisäcke am Körper tragen. Die Carolina-Wolfsspinne hat auch eine einzigartige Art von Gift, das sowohl ihre Beute lähmt als auch verhindert, dass Mikroben von ihrer Beute sie infizieren. H. carolinensis kann sehr gut thermoregulieren. Dies ist besonders wichtig für Tiere, die Wüstenökosysteme oder andere Orte mit großen Temperaturschwankungen bewohnen.

Hogna carolinensis ist allgemein als Carolina-Wolfsspinne bekannt. Historisch war es als Lycosa carolinensis bekannt, aber die Verfeinerung der Taxonomie in der späteren Hälfte des 20. Jahrhunderts führte dazu, dass L. carolinensis neben vielen anderen Spinnen in die heutige Gattung Hogna umgegliedert wurde.

Die Carolina-Wolfsspinne ist die größte Wolfsspinne in Nordamerika. Erwachsene Frauen können 22-35 mm und erwachsene Männer 18-20 mm erreichen. Sie sind insgesamt hellbraun gefärbt, haben aber eine dunklere braune Musterung auf dem Rücken. Ihre Unterseiten sind dunkler schwarz und die Männchen können an den Seiten ihres Bauches eine orangefarbene Färbung haben. Die Carolina-Wolfsspinne hat einige identifizierende Merkmale. Die orangefarbene Färbung der Männchen ist ein guter Weg, um eine männliche Carolina-Wolfsspinne zu identifizieren. Weibchen tragen den Eisack während der Inkubation mit sich, so dass Weibchen während der Brutzeit auf diese Weise identifiziert werden können. Außerdem reflektieren die Augen dieser Spinnen Licht, was besonders gut erkennbar ist, wenn man nachts einer begegnet.

Carolina Wolfsspinnen kommen in einem großen Teil Nordamerikas vor. Dies schließt South Carolina, Kansas, alle Great Lake States und den amerikanischen Südwesten ein, ist aber nicht darauf beschränkt. Die meisten Forschungen zu Carolina-Wolfsspinnen, obwohl sie in vielen Ökosystemen vorkommen, wurden an Wüstenbewohnern durchgeführt.

Die Carolina-Wolfsspinne ist auf dem gesamten nordamerikanischen Kontinent zu finden. Daher können sie viele Arten von Geographie und Topologie bewohnen. Untersuchungen legen nahe, dass diese Spinnen flachere und offenere Bereiche bevorzugen. Tatsächlich stellten die Forscher fest, dass das Heimatgebiet der Spinnen (Entfernung, die sie häufig von ihrem Bau entfernen) durch scharfe topografische Veränderungen in Wüstengebieten abgeschnitten würde.

Carolina Wolfsspinnen ernähren sich normalerweise von Insekten und anderen kleinen Wirbellosen. Sie fressen typischerweise Heuschrecken und Grillen, unter anderem Arthropoden. Carolina-Wolfsspinnen bewohnen manchmal die Gebiete um menschliche Häuser und nutzen verfügbare Beute wie Kakerlaken und andere Schädlinge aus. Darüber hinaus wurden sie mit jugendlichen Texas-Bandgeckos als Beute beobachtet, was bedeutet, dass sie auch kleine Wirbeltierarten fangen und verzehren können.

Carolina Wolfsspinnen fangen ihre Beute nicht in Netzen. Sie sitzen am Rand ihres Baues oder an einem anderen guten Hinterhalt und greifen ihre Beute an, wenn sie sich nähert. Wenn sich die Spinne nicht in ihrem Bau befindet, wenn sie ihre Beute fängt, ernährt sie sich von ihrer Beute, bevor sie in den Bau zurückkehrt. Wenn sich eine Carolina-Wolfsspinne in ihrem Bau befindet, wenn sie ihre Beute fängt, zieht sie sie in die Tiefe und hält sich mit ihren Cheliceren (den "Kiefern") an der Beute fest.

Carolina Wolfsspinnen neigen dazu, in Höhlen zu leben. Sie bauen entweder ihren eigenen Bau oder finden und bewohnen einen bereits gebauten. Um ihren eigenen Bau zu bauen, gräbt die Carolina-Wolfsspinne einen kleinen Bereich aus und spinnt ein Netz, das als Matte dient, die die Struktur hält. Die Spinne gräbt dann auf diese Weise so lange Bereiche aus, bis ein Bau von ausreichender Größe entsteht. Obwohl sie Bagger sind, haben Carolina-Wolfsspinnen keine spezielle Grabanatomie, so dass es manchmal einfacher ist, den Bau anderer kleiner Organismen zu übernehmen. Gelegentlich übernehmen Spinnen den Bau ihrer Mutter, wenn sie gestorben ist, während ihre Nachkommen noch Spinnlinge sind. Carolina Wolfsspinnenhöhlen variieren in Größe und Form. Einige sind Rohre, die gerade nach unten gegraben werden, während andere Biegungen haben. Forscher glauben, dass die Vielfalt in Größe und Form zum Teil damit zu tun hat, dass Spinnen den Weg des geringsten Widerstands graben, obwohl es eine gewisse Korrelation zwischen Spinnen- und Baugröße gibt. Zusätzlich zu den Höhlen selbst bauen Carolina-Wolfsspinnen mit Stöcken, Gräsern, Blättern, Kieselsteinen, Kleintierkot und Schlamm auch Türme um den Eingang zu ihren Höhlen. Der genaue Zweck dieser Türme ist nicht bekannt, Es wird jedoch angenommen, dass sie ein Ausguck- oder Frühwarnsystem für potenzielle Raubtiere sind. Carolina Wolfsspinnen neigen dazu, ihre Höhlen zu Beginn ihrer Aktivitätssaison zu graben und zu verbessern. Diese Höhlen bieten den Spinnen nicht nur einen sicheren Lebensraum, sondern sind auch ein wichtiges Mikroklima für die Carolina-Wolfsspinnen. Da die Höhlen tief in den Boden gehen, einige bis zu 30 cm tief, neigen sie dazu, etwa 4 ° C kühler zu sein als die Temperatur an der Oberfläche. Dies ist besonders wichtig für die Spinnen, die in Wüsten und anderen Orten mit heißem Klima leben. Die Höhlen sind die Hauptbasis für die Carolina-Wolfsspinne, und sie haben normalerweise Anspruch auf das Gebiet, das etwa einen Meter von ihrem Bau entfernt ist. Sie interagieren normalerweise nicht mit anderen ihrer Art außerhalb der Paarung und der frühen Aufzucht von Nachkommen, so dass Höhlen unabhängig von der Umgebung außerhalb des Bereichs der Höhlen anderer Spinnen zufällig verteilt sind. Es wurde festgestellt, dass Carolina-Wolfsspinnen, wenn sie zu Beobachtungszwecken unter Laborbedingungen gebracht werden, sich nicht so gut eingraben wie in freier Wildbahn.

Carolina Wolfsspinnen paaren sich im Spätsommer. Die Weibchen tragen die Eier, die Säcke, die an ihrem Bauch befestigt sind, während der ungefähr zweiwöchigen Inkubationszeit. Es gibt tendenziell zwei Hauptsaisonen zum Tragen von Eiern, die erste Ende Juli und die zweite Ende August. Während der Inkubation der Eier werden weibliche Spinnen oft gesehen, wie sie die Eiersäcke "sonnen". Dies wird beobachtet, wenn die Spinne mit gesenktem Kopf und Bauch und Eiersack in der Nähe der Oberseite ihres Baues sitzt und nach oben ragt. Die Carolina-Wolfsspinne ist nachtaktiv, daher wird dieses Verhalten während der Nachtstunden beobachtet. Die Forscher wissen nicht, warum dieses Verhalten auftritt, aber sie glauben, dass die Wärme den Eiern hilft, schneller zu schlüpfen. Wenn die Eier schlüpfen, gibt es ungefähr 200 Spinnlinge pro Sack.

Spinnlinge werden gegen Ende des Sommers geboren und bleiben, abgesehen von außergewöhnlichen Umständen wie Überschwemmungen, die ersten 6 Tage ihres Lebens bei ihrer Mutter. Während dieser Zeit lernen sie verschiedene Hinweise und Verhaltensweisen von ihrer Mutter und ernähren sich von den Überresten des Eigelbs, aus dem sie hervorgegangen sind. Die Spinnen zerstreuen sich dann und finden ihre eigenen Höhlen oder Orte zum Leben. Als unreife Spinnen durchlaufen die Spinnlinge mehrere Stadien (Wachstumsstadien), bis sie mit etwa drei Jahren das Brutalter erreichen. In ihrem dritten Sommer werden sich die Spinnen zum ersten Mal fortpflanzen. Männchen sterben im selben Sommer, aber weibliche Spinnen können mehrere Brutzeiten leben. Infolgedessen ist der Prozentsatz der erwachsenen Männer im Juni und der Prozentsatz der erwachsenen Frauen im Juli am höchsten. Während des Jahres sind Carolina-Wolfsspinnen von März bis Oktober aktiv und überwintern von November bis Februar.

Während der Balz nähert sich ein Männchen einem Weibchen und macht den ersten Schritt: Das Männchen geht eine Balzhaltung ein, indem es seine Vorderbeine ausstreckt. Das Männchen streckt dann seine Handflächen aus und vibriert seinen Bauch, wobei es dies einige Male wiederholt. Abhängig von der Bewegung des Weibchens nähert sich dann das Männchen. Wenn sich das Weibchen schnell bewegt, wird es auch das Männchen tun. Das Männchen ahmt auch ihre Bewegungsgeschwindigkeit nach, wenn es sich langsam bewegt. Sobald das Männchen nahe genug am Weibchen ist, wird es sie vorsichtig mit seinen Vorderbeinen stupsen. Das Weibchen wird auf zwei Arten reagieren: Sie wird entweder kämpfen oder nicht. Wenn das Weibchen das Männchen bekämpft und es nicht tötet, wird es sie weiter verfolgen. Wenn sie kämpft und dann dem Männchen nachjagt, wird er fliehen und versuchen, ihrem Angriff zu entkommen. Wenn sie überhaupt nicht kämpft und stattdessen flieht, wird das Männchen ihr folgen, um die Balz fortzusetzen. Wenn keine Frau anwesend ist, kann es zu einer männlichen / männlichen Werbung kommen.

Wenn das Weibchen der Paarung zugänglich ist, wird es dem Männchen zugewandt sein und die Vorderbeine auf einer Seite seines Körpers anheben, um darauf zu warten, dass das Männchen kopuliert. Das Männchen wird dann seine Palpen mehrmals in das Weibchen einführen. Nach der Kopulation rennt das Männchen schnell weg, damit es nicht vom Weibchen angegriffen und gefressen wird. In einer Laborumgebung wurde beobachtet, dass eine Frau mit einem Mann umwirbt, wenn sie bereits mit einem anderen Mann kopuliert hat, aber sie wird keine zweite Paarung verfolgen.

Da diese Spinnen meist Einzelgänger sind, gibt es nicht viel Interaktion zwischen den Weibchen. Wenn weibliche Carolina-Wolfsspinnen interagieren, kann ihr Verhalten von bloßem Vorderbeinkontakt bis hin zu Kannibalismus reichen. Typischerweise machen sie bedrohliche Bewegungen wie das Ausstrecken der Vorderbeine, das Ausbreiten der Cheliceren oder das Trommeln der Palpi aufeinander.

Obwohl Carolina-Wolfsspinnen nicht sozial sind, hat die Forschung gezeigt, dass die Nachkommen, die nach der Geburt bei ihrer Mutter bleiben und mit ihr sozialisieren, bessere Jagdfähigkeiten und größere Gehirne haben.

Obwohl Carolina Wolfsspinnen ausgezeichnete Jäger sind, sind sie auch Raubtieren ausgesetzt. Da Carolina-Wolfsspinnen auf dem gesamten Kontinent verbreitet sind, haben sie unzählige Raubtiere. Zu ihren Raubtieren gehören eine Vielzahl von Eidechsen, Amphibien, Wespen und spinnenfressenden Vögeln. Carolina-Wolfsspinnen sind Beute für große Arthropoden, darunter Skorpione, sowie Eulen und Kojoten. Ein Forscher beobachtete, wie eine Gruppe Raubameisen in den Bau einer Spinne eindrang, die Spinne verzehrte und den Bau als ihren eigenen übernahm.

Es gibt keinen signifikanten Unterschied in der Sprintgeschwindigkeit (dh der Geschwindigkeit, mit der sie wahrgenommenen Bedrohungen entkommen) der Carolina-Wolfsspinne zwischen Männchen und Weibchen. Es gibt jedoch einen Unterschied in der Wahrscheinlichkeit, dass ein Männchen oder ein Weibchen vor einer Bedrohung flieht. Spinnen werden fliehen, um zu versuchen, weit genug von einem Raubtier wegzukommen, in der Hoffnung, dass sie das Interesse an ihnen verlieren. Männliche Carolina-Wolfsspinnen fliehen deutlich mehr als weibliche. Forscher glauben, dass dies auf die Grabgewohnheiten der Carolina-Wolfsspinne zurückzuführen ist. Männliche Spinnen besitzen nicht so oft Höhlen wie weibliche, so dass sie nicht so häufig einen sicheren Zufluchtsort in ihren Höhlen finden können wie ihre weiblichen Gegenstücke. Interessanterweise korrelieren die Geschwindigkeit der Spinne und die Fluchtdistanz positiv, was bedeutet, dass die Spinnen, die weiter fliehen, schneller davonlaufen können, wobei beide Mechanismen ihre raubtierhemmenden Reaktionen unterstützen.

Zusätzlich zu den Seh- und Geruchssinnen reagieren Carolina Wolfsspinnen auf Vibrationen, die sie wahrnehmen. Sie werden entweder in ihren Bau zurückkehren, falls verfügbar, oder sie werden fliehen.

Carolina-Wolfsspinnen können sehr gut thermoregulieren, was besonders wichtig für diejenigen ist, die Wüstenökosysteme oder andere Orte mit großen Temperaturschwankungen bewohnen. Sie sind in der Lage, sich in 1,5–3 Tagen an jede Temperaturänderung (im Rahmen des Zumutbaren) zu gewöhnen. Sie tun dies, indem sie ihren Sauerstoffverbrauch auf sehr hohe Mengen erhöhen und dann auf das für diese Temperatur geeignete Niveau senken. Diese Anpassung ist hilfreich, da sie die Verschiebungen des Nahrungs- und Wasserbedarfs verringert, die bei anderen Spinnen mit großen Temperaturverschiebungen verbunden sind. Kurzfristig, bevor sie sich thermoreguliert haben, können Carolina-Wolfsspinnen kühl bleiben, indem sie ihren Bauch in der Nähe von Wasser halten und große Mengen Wasser trinken. Diese Wasserquellen sind besonders wichtig, da Carolina-Wolfsspinnen externe Wasserquellen benötigen, da sie nicht in der Lage sind, Wasser metabolisch abzuleiten.

Die Carolina-Wolfsspinne ist giftig, aber nicht als Abwehrsystem gegen Bedrohungen gedacht. Stattdessen wird angenommen, dass ihr Gift, das aus Lycotoxinen besteht, als Lähmungsmittel für ihre Beute und als Abwehrmethode gegen Infektionen durch Mikroben in ihrer Beute verwendet wird. Lycotoxine verändern die Ionen- und Spannungsgradienten in ihren Zielen, insbesondere auf das Calciumion, was es zu einem Paralytiker macht. Jüngste Forschungen zu den Toxinen der Carolina-Wolfsspinne haben ergeben, dass dieses spezielle Toxin aufgrund seiner einzigartigen Aminosäuresequenzierung und der Tatsache, dass es eine wichtige antimikrobielle Aktivität aufweist, eine neue Unterklasse von Spinnengift bildet.

H. carolinensis wurde im Jahr 2000 nach einem ersten Vorschlag des Drittklässlers Skyler B. Hutto zur Staatsspinne von South Carolina gewählt.