Scolopendra polymorpha, el ciempiés común del desierto, el ciempiés tigre, el ciempiés del desierto con bandas o el ciempiés del Desierto de Sonora, es originario del suroeste de los Estados Unidos y el norte de México, al norte de la costa del Pacífico. Habita en pastizales secos, bosques y desiertos; en estos hábitats, los ciempiés generalmente se instalan debajo de las rocas, aunque se ha observado que crean madrigueras en entornos adecuados y dentro de troncos podridos. Sus cuerpos generalmente alcanzan de 4 a 7 pulgadas de longitud. La coloración es variable, de ahí el nombre de la especie polymorpha que significa "muchas formas", y nombres comunes alternativos como"ciempiés multicolor". Los segmentos del cuerpo tienen una franja lateral oscura, por lo que también se les conoce como ciempiés tigre o ciempiés a rayas de tigre. En general, esta especie tiene una cabeza de color marrón oscuro, rojo o naranja y segmentos corporales de color marrón claro, bronceado o naranja con patas amarillas. Sin embargo, algunas poblaciones, como las del sur de California, pueden ser completamente de color azul claro con rayas índigo, con patas de color turquesa. Sus antenas tienen siete o más segmentos lisos.

Se ha encontrado que el veneno de Scolopendra polymorpha es médicamente relevante, ya que los estudios han demostrado una actividad antimicrobiana del péptido SPC13 aislado de su veneno. Después de la purificación por electroelución, este péptido exhibió actividad antimicrobiana contra Staphylococcus aureus y Pseudomonas aeruginosa, dos bacterias que son las principales causas de infecciones nosocomiales. Además, SPC13 presentó actividad bacteriostática contra Escherichia coli, que puede causar intoxicación alimentaria, neumonía e infecciones del tracto urinario.

Observado en el músculo de ratones, el veneno de S. polymorpha es capaz de causar daño muscular, incluyendo necrosis (muerte celular/tisular), pérdida de estructura fascicular y fibras rojas irregulares, un tipo de acumulación mitocondrial enferma. Además de los efectos miotóxicos, las pruebas de NADH y COX proporcionan una indicación de que los complejos respiratorios dentro de la presa diana también pueden verse afectados.

Scolopendra polymorpha no es capaz de regenerar completamente su veneno en las primeras 48 horas, lo que limita su actividad de defensa. Después de un procedimiento de ordeño completo, se regeneró el 65-86% del volumen de veneno y el 29-47% de la masa de proteína durante este tiempo. Sin embargo, se demostró que no había regeneración adicional después de los dos días iniciales, y tanto el volumen como los niveles de proteína no coincidían con los niveles iniciales después de 7 meses de observación. La longitud corporal de este ciempiés también se correlaciona negativamente con la tasa de regeneración de veneno, lo que hace que el tamaño sea un factor limitante en sus capacidades regenerativas.