Dolomedes es un género de arañas araneomorfas de la familia Pisauridae. También se les conoce como arañas de pesca, arañas de balsa, arañas de muelle o arañas de muelle. Casi todas las especies de Dolomitas son semiacuáticas, con la excepción de la arbórea D. albineus del sureste de los Estados Unidos. Muchas especies tienen una franja pálida llamativa a cada lado del cuerpo. Cazan esperando en el borde de una piscina o arroyo, luego, cuando detectan las ondas de la presa, corren por la superficie para someterla con sus patas delanteras, que tienen pequeñas garras en la punta; como otras arañas, luego inyectan veneno con sus mandíbulas huecas para matar y digerir a la presa. Se alimentan principalmente de insectos, pero algunas especies más grandes son capaces de atrapar peces pequeños. También pueden trepar por debajo del agua, cuando se encierran en una película plateada de aire. "Dolomedes" se deriva de la palabra griega "δολομήδης", que significa astuto, engañoso. Hay más de cien especies de Dolomitas en todo el mundo; ejemplos incluyen Dolomedes aquaticus, una especie de arroyo forestal de Nueva Zelanda, la araña de balsa (D. fimbriatus), que vive en pantanos en Europa, y la gran araña de balsa (D. plantarius), que vive en pantanos, también en Europa. Muchas especies son grandes, algunas con hembras de hasta 26 mm de largo con una envergadura de patas de 80 mm.

Las arañas Dolomitas están cubiertas por pelos cortos y aterciopelados que son hidrófobos. Esto les permite usar la tensión superficial para pararse o correr en el agua, como los zancudos acuáticos. También pueden trepar por debajo del agua, y luego el aire queda atrapado en los pelos del cuerpo y forma una película delgada sobre toda la superficie del cuerpo y las piernas, dándoles la apariencia de plata fina y pulida. Al igual que otras arañas, los Dolomedes respiran con los pulmones debajo de su abdomen, y estos se abren a la película de aire, lo que permite que las arañas respiren mientras están sumergidas. El aire atrapado los hace muy flotantes e incluso si no se aferran a una roca o al tallo de una planta, flotan hacia la superficie donde saltan sobre la película superficial, completamente seca.

En lugar de cazar en tierra o esperar en una telaraña, estas arañas cazan en la superficie del agua, cazando moscas de mayo, otros insectos acuáticos e incluso peces pequeños. Para las arañas que pescan, la superficie del agua cumple la misma función que una telaraña para otras arañas. Extienden sus patas sobre la superficie, sintiendo las vibraciones emitidas por la presa. Los dolomitas son cazadores nocturnos, se alimentan cuando las aves, sus principales depredadores, están durmiendo. El método que utilizan para pescar insectos es aferrarse a la orilla con las patas traseras mientras el resto de su cuerpo yace en el agua, con las piernas estiradas. Las especies de dolomitas tienden a ser robustas con patas gruesas que les permiten abordar presas más grandes que ellas. Estiran las patas delanteras y esperan, como si escucharan. Sus patas delanteras sienten las vibraciones transportadas por el agua, al igual que otras arañas sienten las vibraciones en una telaraña. Son capaces de saber qué está causando las vibraciones que transporta el agua, para distinguir las vibraciones erráticas y prolongadas de un insecto que lucha de las vibraciones únicas causadas por la caída de hojas o el ruido de fondo del viento o el flujo del agua alrededor de rocas y otros obstáculos. Además de identificar la fuente de las vibraciones, las arañas también pueden discernir la distancia y la dirección de la fuente. Para este fin, tienen una variedad de órganos detectores de vibraciones, que incluyen pelos muy sensibles (tricobotria) en las piernas y los pies. Sus ojos juegan un papel secundario: los experimentos con especies relacionadas muestran que el tacto es el sentido principal que utilizan estas arañas para atrapar a sus presas. Sus ojos son de poca utilidad para la caza nocturna. Estos detectores de vibración también sirven para advertir a la araña de depredadores como la trucha. Tan pronto como las vibraciones revelan que hay un insecto que se tambalea dentro del alcance, algunas arañas pescadoras pueden tomar medidas directas: corren a paso a través de la superficie del agua y agarran al insecto antes de que se extraiga del agua y vuele a un lugar seguro. Algunas arañas pescadoras usan dragalinas de seda para evitar que pasen a toda velocidad a la presa. La presa principal de las arañas pescadoras son los insectos acuáticos, pero son alimentadores oportunistas y comerán cualquier cosa adecuada que ocurra dentro del alcance. Se ha observado que los dolomitas en América del Norte capturan y comen pequeños peces de colores.

Los principales depredadores de las arañas pescadoras son las aves y las serpientes. También se han observado libélulas atrapando arañas jóvenes. Las especies parásitas de las arañas incluyen una avispa de la familia Pompilidae, comúnmente llamada Avispa Araña, que pica a la araña para paralizarla antes de llevársela y poner un huevo en su abdomen. Las larvas de la avispa eclosionan y proceden a comerse a la araña de adentro hacia afuera. Una técnica de escape que utilizan las arañas es desaparecer bajo la tensión superficial del agua. Sin embargo, algunas avispas pueden estar bajo el agua durante unos minutos para picar a la araña y arrastrarla fuera del agua.

Los machos superan en número a las hembras 3:1, lo que sugiere una proporción de sexos sesgada hacia los machos. El apareamiento en una especie norteamericana (D. tenebrosus) siempre resulta en la muerte forzada del macho, sin participación obvia de la hembra.

Existen nueve especies de dolomitas en América del Norte. La araña pescadora de seis manchas (D. triton) vive principalmente en pequeños lagos y estanques. Esta araña consume principalmente zancudos acuáticos (patinadores de estanque), pero como todos los Dolomitas, es un cazador de emboscadas oportunista que se comerá cualquier cosa que pueda capturar. Otras especies incluyen el bog-vivienda D. striatus, y cuatro especies que viven en arroyos: D. scriptus, D. vittatus, D. gertschi y D. holti. Dos especies norteamericanas, D. tenebrosus y D. okeokensis, exhiben gigantismo femenino y / o enanismo masculino, con sus machos de menos de la mitad del tamaño de las hembras. La novena especie es la arbórea D. albineus.

Dos especies de dolomitas se encuentran en Europa (excluyendo Rusia). La araña balsa paleártica (D. fimbriatus) está muy extendida en la superficie de los estanques de pantanos y en los pastizales pantanosos. La gran araña de la balsa (D. plantarius) vive en los pantanos, y está catalogada como en peligro de extinción en Gran Bretaña y es vulnerable a nivel mundial.

Cuatro especies endémicas de Dolomitas se encuentran en Nueva Zelanda, tres en el continente y una en las islas Chatham. Dos están muy extendidos: D. aquaticus de riberas abiertas de ríos y orillas de lagos, y D. dondalei o araña de pesca forestal de Nueva Zelanda (una vez conocida como Dolomedes III), que se especializa en riberas boscosas de ríos. La especie más grande de Nueva Zelanda, D. schauinslandi o la araña Rangatira, se encuentra en islas libres de roedores en Chatham, donde el agua corriente es rara. La cuarta y más común especie, D. minor, se encuentra en matorrales, pastizales y humedales. Caza principalmente en el suelo, pero aún es capaz de atrapar presas acuáticas. Conocida como la araña de la telaraña del vivero, hace telarañas blancas en los arbustos.

- Carico, James Edwin( 1973): Las arañas neárticas del género Dolomedes (Araneae: Pisauridae). Boletín del Museo de Zoología Comparada (Harvard) 144 (7): 435-488.